Общественно-политическая жизнь в Украине

5 марта 1953 г. умер И. Сталин. В руководстве партии развернулась борьба за власть. Первым секретарем ЦК КПСС в 1953 г. стал Никита Хрущев.
Приход к власти Хрущева вызвал смену партийного руководства на местах. В Украине накреслився процесс украинизации руководства республики. Первым секретарем ЦК КПУ стал О. Кириченко, вторым секретарем - М. Подгорный. С именем М. Хрущева связан процесс десталинизации советского общества, который прекратил массовые репрессии против собственного народа и начал реабилитацию незаконно репрессированных партийных, государственных работников, деятелей науки и культуры (В. Затонский, Есть. Квиринг, С. Косиор, П. Постышев, Ю. Коцюбинский, Г. Косынка, М. Кулеш). Были реабилитированы маршалы Советского Союза В. Блюхер, А. Егоров, М. Тухачевский, командармы И. Уборевич и И. Якорь.
В течение 1953-1955 гг. были пересмотрены основные политические дела послевоенного времени, проведенные во времена сталинского режима. Характерной чертой десталинизации стали ослабление тюремно-лагерного режима, амнистия немецких военнопленных, части украинских коллаборационистов (тех, кто сотрудничал с оккупантами в годы войны), членов ОУН-УПА.
1954 г. НКВД был реформирован в Комитет государственной безопасности (КГБ). В Украине его возглавлял В. Никитченко. КГБ просматривал заведенные ранее политические дела.
В феврале 1956 г. в Москве состоялся XX съезд КПСС. На закрытом заседании М. Хрущев выступил с докладом «О культе личности и его последствиях» (позже вышло Постановление ЦК КПСС «О преодолении культа личности и его последствий», опубликованный в газетах). В докладе М. Хрущева были приведены вопиющие факты беззакония и произвола сталинского режима в 1930 - начале 1950-х гг., речь шла о трагедии начального периода Великой Отечественной войны, депортацию малых народов (в том числе крымских татар, караимов); И. Сталин был представлен жестоким тираном и диктатором. Этот доклад полностью была опубликована в средствах массовой информации лишь в годы перестройки.
С улиц и площадей убирали портреты и бюсты И. Сталина. В ноябре 1961 г. Сталинскую область переименовали в Донецке, а областной центр Сталино - Донецк.
Однако десталинизация имела незавершенный характер. Партийное руководство не решилось глубоко проанализировать сущность тоталитарного строя, выявить причины формирования режима личной власти И. Сталина. Политика коммунистической партии считалась правильной, а социально-политические деформации связаны лишь со злоупотреблениями властью со стороны лично И. Сталина и его ближайшего окружения.
В Украине происходил процесс либерализации общественно-политической жизни. УССР стала получать определенные политические дивиденды как одна из самых развитых республик СССР. Во времена М. Хрущева половину высшего партийного руководства составляли выходцы из Украины. В 1954 г. прошли торжества, посвященные 300-летию присоединения Украины в состав России. Началось переписывание истории Украины, которая стала считаться составной частью истории России; появилось понятие «воссоединение Украины с Россией». В феврале 1954 г. по решению Президиума Верховного Совета СССР из состава РСФСР в состав УССР был передан Крым.
Писатель Илья Эренбург назвал период в общественно-политической жизни страны конца 1950 - середины 1960-х гг. «оттепелью». Изменения, произошедшие, способствовали прогрессивному развитию Украины. Но непоследовательность, противоречивость этих изменений привели к тому, что сущность политического режима почти не изменилась. Довести реформы до конца и коренным образом оздоровить общество не удалось.