Синонимы (гр. synonymia - одноименный) - это слова, которые называют одно понятие, отличаясь при этом или оттенками значение или эмоционально-стилевой окраской, или тем и тем одновременно. Синонимы часто оживляют и разнообразят текст, способствуют избежанию нежелательных повторов. Синонимы являются одним из богатейших источников обогащения речи.

Синонимия наиболее полно и отчетливо проявляется в лексике, что объясняется конкретным, индивидуальным характером лексических значений. По разным принципам классификации синонимы делятся на несколько разновидностей: а) абсолютные или полные; б) семантические; в) стилистические; г) семантико-стилистические.

К абсолютным относятся синонимы, полностью равнозначны и в целом тождественны по употреблению, то есть стилевой сферы функционирования, эмоционально-экспрессивной характеристикой, например: семья - семья; сторона - сторона. Такие синонимы возникают во время проникновения к литературному языку слов из разных диалектов, как, например, в синонімічному ряде аист - бусол - аист; абсолютные синонимы могут представлять собой иноязычное слово и его украинский аналог: гипербола - преувеличение, метаморфоза - превращение, социум - общество. В отдельных случаях абсолютные синонимы образуются путем заимствования из разных языков слов с тождественным значением: лозунг (заимствование из польского языка) - лозунг (с немецкого).

Следует отметить, что и между абсолютными синонимами можно найти незначительные отличия - в сфере употребление, возможностях сочетания с другими словами. Например, в паре иноязычное слово - украинский аналог иноязычный синоним может казаться более официальным и не употребляться в разговорном стиле.

Синонимы, отличаются оттенками значения, называют семантическими (идеографическими, логическими). Такие синонимы могут уживаться в том самом стиле речи, имеющие одинаковое эмоционально-экспрессивное окраску.

Например: бежать - бежать - мчаться.

Стилистические синонимы различаются между собой эмоционально-стилевой окраской. При этом один из синонимов может быть нейтральным, а другие - с положительным или отрицательным оттенком: ходить - бродить, думать - соображать. В некоторых синонимических рядах все слова эмоционально окрашены и различаются только мере и особенностями эмоциональности.

Синонимы, различаются и значеннєвими оттенками, и эмоциональностью и особенностями употребление в разных стилях, называются семантико-стилистическими. Пример таких синонимов: кушать-жрать - метать - смаковать. Как видим, эти слова имеют различия как в эмоционально-экспрессивном окраске и стилевой принадлежности, так и в оттенках значений, ведь каждый из синонимов называет разный способ употребления пищи.

Синонимы составляют синонимические ряды - объединения слов, означают одно понятие. В синонімічному ряде выделяют стержневое слово, которое наиболее точно выражает значение, свойственное всему рядовые. Стержневым является обычно нейтральное слово или наименее стилистически окрашенное. Например, в синонімічному ряде ходить - бродить - слоняться - прохаживаться стержневым является слово ходить.

Стержневое слово не всегда легко выделить в синонімічному ряду, особенно в том случае, когда все синонимы разной степени эмоциональны. Поэтому некоторые исследователи считают, что его выделять нецелесообразно.

Переносное употребление слов, преимущественно в художественной литературе, приводит к возникновению контекстуальных синонимов,' которые приобретают совместного значение лишь в определенном контексте. Например, контекстуальные синонимы употреблены в таком предложении:

...Нет, не лежали, а сияли, менялись, горели - вишнево, карминно, лимонно! - маленькие светлячки (В. Влизнець).

В синонимические связи могут вступать и фразеологизмы, чаще такие, которые соотносятся с определенным словом, например: бежать - дать драла - взять руки в ноги; рано - ни свет ни заря - еще петухи не пели.