Под понятием «политическая этика» обычно понимают нормативный подход к политике. Этическая проблематика в политике охватывает вопросы обоснования системы базовых ценностей общества, формирования социального порядка, что соответствует ценностным представлениям, институциональных взаимоотношений, отношений социальных групп и движений, отношений между личностью и обществом, основных понятий гражданской этики и др.

Возникнув на почве христианской этики, опираясь на неотъемлемые права (на жизнь, уважение достоинства, свободу и личную неприкосновенность, неприкосновенность жилища, тайну переписки, свободу передвижения и т.п.), политическая этика неоднократно претерпевала значительных искажений (например, вироджуючись в политическую идеологию). Ее развитие - результат рационализации общественного сознания, ускоренной современными процессами модернизации, социальной дифференциации и социальной динамики.

Проблемы политической этики находились в центре внимания политической мысли с древних времен. Платон и Аристотель рассматривали политику и мораль как одно целое, направленное на достижение справедливости. Христианская этика отделяет эти понятия: «Богу - Богово, а кесарю - кесарево».

За этикой Н. Макиавелли («цель оправдывает средства»), высшей ценностью является государство, что выше ценности отдельной личности.

Классовая мораль марксизма была полностью подчинена политическим целям. Следовательно мораль была низведена до уровня идеологии. За этикой марксизма, мораль - это то, что способствует приближению человечества к той единственной высшей цели, которая может лишь означать, что мораль, по сути, небескорыстна и поддается манипуляциям. Итак, для коммунистов марксизм стал своеобразным нравственным законом и религией.

Политическая этика - не только теория о политической морали. Она является ее составной, определенным показателем степени ее развитости и рациональности. Перед политической этикой в Украине стоят задачи определить и раскрыть содержание:

• основных политико - этических ценностей (социальная справедливость, свобода, ответственность и т.д.);

• традиционных политических понятий (власть, конфликт, насилие, реформа);

• принципов, на которых должна базироваться социальное строительство (солидарность, права человека, патриотизм);

• направления дальнейшего развития общества, то есть правового государства, демократии, рыночной экономики.

Как носитель моральных правил этика касается вопроса о том, что или кто является источником аморального поведения во время принятия решений сложного политического выбора или выполнения административных директив. Большинство должностных лиц не замечают различия между этикой и властью (то есть между этикой и осуществлением властных полномочий, которые, по их мнению, всегда этические). Однако государственная и общественная жизнь в значительной степени зависит от нравственности общественных отношений, этики отношений государства и гражданина.