ИСТОРИЯ ОТКРЫТИЯ И ИССЛЕДОВАНИЯ АЗИИ

Начальный этап

Некоторые сведения по географии Азии были известны еще древним народам Месопотамии. Походы Александра Македонского (IV в. до н. э.), торговля Египта с Индией, наличие торгового пути («шелковый путь») из Китая в Переднюю Азию способствовали постепенному накоплению сведений об Азии. Однако более глубокие знания об этой части суши были получены позже.

Второй этап (VII-XVII вв.)

В VII в. буддийский монах Сюань-Цзан, путешествовал по Центральной и Средней Азии, Индии, изложил сведения по географии, этнографии и истории увиденных стран в одном из своих главных произведений - «Записки о странах Запада», законченном в 648 г. Арабский путешественник и географ Ибн Хордадбех (IX-X вв.) описал провинции Передней Азии. Аль-Бируни составил описание Индии, Аль-Масуди дал географическое и историческое описание мусульманских стран, Индии, Китая, Палестины, Шри-Ланки. В IX - XI вв. различные регионы Средней и Передней Азии изучали Мукадассі, Ибн Сина, Ибн Фадлан и Ибн Руст. Арабский путешественник Идриси (XII в.) описал Малую Азию, которую он посетил. В XIV ст. Ибн Баттута, побывавший во многих странах Азии, написал большой труд, в котором дал подробное описание этих стран, включая сведения о полезных ископаемых.

В XII-XIII вв. европейцы, совершавшие крестовые походы, собирают сведения о странах Центральной и Южной Азии. В 1253-1255 гг. фламандский путешественник, монах Рубрук, предпринял путешествие с дипломатическими целями в Монголию. Отчет об этом путешествии содержал ценные сведения по географии Центральной Азии (в частности, в нем указывалось, что Каспийское море является не морем, а озером). Значительный вклад в развитие представлений об Азии внес венецианский путешественник Марко Поло (1271 - 1295), что проживу Китае ок. 17 лет. «Книга» (1298), записанная с его слов в генуэзской тюрьме, куда он попал во время войны Венеции с Генуей, впервые познакомила европейцев с Персией, Арменией, Китаем, Индией и другими странами Востока. Она была настольной книгой у таких великих мореплавателей, как Колумб, В. да Гама, Магеллан. Венецианский купец и путешественник М. Конти, что путешествовал в 1424 г. по землям Индии, посетил также острова Шри-Ланка, Суматра, Борнео, Ява, по поручению папы римского в 1444 г. продиктовал отчет об этом путешествии. В 1468-1474 гг. русский купец А. Никитин совершил путешествие в Индии. Его записи, содержащие интересные наблюдения, были опубликованы под названием «Хождіння затри моря».

В середине XV в. европейцы начали искать морской путь в Азию. Португальские моряки достигли Индии во время экспедиции 1497-1499 гг. (В. да Гама), посетили Малакку, Макао, Филиппины, Японию. Во второй половине XVI-XVII в. в страны Южной Азии плавали голландцы, англичане, испанцы. В 1618 - 1619 гг. сибирский казак 1. Петлін побывал в Монголии и Китае, нанес маршрут на карту, а увиденное изложил в книге, переведенной на английский, французский и другие языки. Немецкий натуралист и врач Э. Кемпфер одним из первых европейцев в 1690-1692 гг. посетил Японию, где собрал обширный материал о природе, истории и быте ее народа. Его книга, опубликованная в 1728 г. в Лондоне, долгое время была основным источником сведений про Японию.

В этот период наибольший вклад в исследование северных областей Азии, куда не проникали европейцы, внесли русские землепроходцы. До конца XVI ст., после похода Ермака, европейцы получили первые сведения о Западная Сибирь. В 1639 p. И. Ю. Москвитин с отрядом казаков достиг побережья Охотского моря. В 1632-1638 pp. отряд под командованием е. П. Хабарова исследовал бассейн реки Лены. В 1649-1653 гг. он пересек Становой хребет, путешествовал в Приамурье, первым составил его карту. В 1643-1646 гг. по рекам Лене, Алдану, Зее и Амуру прошел отряд В. Д. Пояркова, который также сделал карту пройденных маршрутов и собрал ценные сведения о дальнем востоке. В 1648 г. экспедиция С. И. Дежнева обогнула Чукотский полуостров и открыла пролив, отделяет Азию от Америки, и мыс, являющийся крайней северо-восточной точкой Азии. Сибирский казак В. В. Атласов в 1697-1699 гг. путешествовал по землям Камчатки, достиг северных Курильских островов и составил описание открытых земель. В XVII ст. русские землепроходцы, несмотря на слишком трудные климатические условия, преодолевая огромные пространства, открыли практически весь Сибирь. Завершился этот этап составлением первых карт Сибири, выполненных тобольским воеводой П. Годуновым и его земляком географом и картографом С. Ремізовим.

Третий этап (XVIII - середина XIX ст.)

В этот период продолжаются исследования севера и северо-востока Азиатского континента русскими путешественниками и мореплавателями. По указу Петра И снаряжаются Камчатские экспедиции, которыми руководил В. Беринг, помощником был А. Чириков. Первая экспедиция (1725-1730) прошла по суше через Сибирь до Охотска, а затем, после постройки судов, Беринг вышел в море, обогнул берега Камчатки и Чукотки, открыл остров Св. Лаврентия и прошел проливом, который ныне носит его имя. Вторая Камчатская экспедиция (1733-1741) благодаря большому размаху работ известная также как Великая Северная и занимает заметное место в истории изучения Арктики и северных районов Азии. Были нанесены на карту азиатские берега Северного Ледовитого океана, открыты Командорские, Алеутские и другие острова, обследованы берега Аляски.

Отдельные отряды возглавляли братья Лаптєви, В. В. Прончищєв, С. И. Челюскин. Значительный вклад в изучение Центральной Азии внесли миссионеры, которые в начале XVIII в. дали описание Китая, Монголии и Тибета. В конце XVIII в. русский путешественник и исследователь П. С. Паллас исследовал Восточный Сибирь и Алтай. В 1800-1805 гг. Я. Санников открыл и описал Столбовой и Фаддєєвський острова Новосибирского архипелага, предположил существование на севере от него Земли Санникова. В 1811 г. В. М. Главной совершил путешествие на Курильскі острова, составил их опись и карту. Во время экспедиции он был захвачен в плен японцами. Его воспоминания о пребывании в плену содержащие сведения о стране и обычаях японцев и стали первым в России описанием Японии. В 1821-1823 гг. П. Ф. Анжу исследовал побережье Северного Ледовитого океана (между устьями pp. Оленьок и Індігірка) и выполнивший ряд астрономических и геомагнитных наблюдений. Ф. П. Врангель в 1820 - 1824 гг. возглавлял экспедицию по изучению северных берегов Восточной Сибири. По сведениям, полученным от чукчей, он в Чукотском море определил положение нового острова, названного позднее его именем. В 1829 г. по приглашению российского правительства В. Гумбольдт предпринял путешествие на Урал, Алтай, в юго-западную часть Сибири, на берега Каспийского моря, в киргизские степи, результаты которой были отражены в трудах «Центральная Азия» (т. 1-3, 1843, в русском переводе т. 1., 1915) и «Фрагменты по геологии и климатологии Азии» (т. 1-2, 1831). Ф. П. Литке во время кругосветного путешествия в 1826-1829 гг. обследовал восточный берег Азии и Камчатку.

Четвертый этап (середина XIX - начало XX в.)

С середины XIX в. резко возрастает роль систематических исследований, проводимых научными институтами, географическими обществами и топографическими службами Англии, Франции, Нидерландов, Германии, Японии и Китая. Увеличилось число монографических описаний Азии. Русское географическое общество, созданное в 1845 p., начало работы в Сибири и на Дальнем Востоке. В 1856-1857 гг. П. П. Семенов-Тян-Шанский совершил путешествие на Тянь-Шань (сделал его первую орографічну схему), обследовал западные отроги Заїлійського Алатау, первым из европейцев поднялся на склоны массива Тенгри. В память о его достижениях в изучении Тянь-Шаня в 1906 г. к его фамилии было добавлено «Тян-Шанский». О. П. Федченко в 1868-1871 гг. совершил несколько путешествий по Туркестана, первым из русских путешественников посетил Алайську долину, открыл Заалайський хребет, исследовал низовья реки Сырдарья. В 1872 - 1876 гг. О. И. Воейков посетил Южную и Переднюю Азию, Китай, Японию, Индию, Среднюю Азию, собрав ценные сведения о климате различных регионов Азии. В 1877-1880 гг. И. Д. Черский дал детальное географическое и геологическое описание побережья Байкала. В 1870-1885 гг. организованы четыре экспедиции в Центральную Азию под руководством Н. М. Пржевальского, открыли неизвестные удаленные области в Куньлуні, Наньшані, Тибете и т.д. Его исследования продолжили русские путешественники М. В. Певцов, Г. Ю. Грум-Гржимайло, Г. Ц. Цибіков. В. О. Обручев сделал много исследований в Средней Азии, совершил три экспедиции в Закаспійську область (1886-1888), открыл несколько хребтов в горах Наньшань, хребет Даурский и др, исследовал нагорье Бейшань.

Впервые северо-восточным проходом из Европы на Дальний Восток прошел в 1878-1879 гг. Н. Норденшельд, позднее (1911 - 1915) этот путь, только уже с востока на запад, экспедиция преодолела Бы. А. Вількицького. В этот период начинаются углубленные географические исследования азиатских стран (Японии, Китая, Индии, Индонезии). Начиная с середины XX в. оживились исследования в российской части Азии, связанные с народнохозяйственным освоением огромной территории, были созданы региональные научные центры и институты, которые осуществляли работы по картографированию и комплексного изучения Сибири и Дальнего Востока.