АЗИЯ

Азия - самая большая часть света (ок. 43,9 млн км²), образует вместе с Европой материк Евразию. Условный рубеж между Азией и Европой, как правило, пррводиться по Уралу (вдоль его восточного подножия, далее по pp. Эмба, Кума, Маныч, по осевому водоразделу Большого Кавказа, морям Каспийскому, Азовскому, Черному и Мраморному, проливам Босфор и Дарданеллы). С Африкой Азия соединена Суэцким перешейком, от Северной Америки отделена Беринговым проливом. Омывается Северным Ледовитым, Тихим и Индийским океанами и их окраинными морями, а также внутриматериковых морями Атлантического океана. Площадь островов более 2 млн км². Средняя высота поверхности 950 м над уровнем моря, минимальная -392 м (Мертвое море), наибольшая - 8848 м (г. Джомолунгма, высшая точка Земли). Длина береговой линии 69 900 км. Горы и плоскогорья занимают ок. ³/₄ территории. Основные горные системы: Гималаи, Каракорум, Памир, Тянь-Шань, Гиндукуш, Куньлунь, Большой Кавказ, Алтай, Саяны, хребты Верхоянский и Черского. Крупные нагорья: Тибет, Иранское, Армянское, Малоазійське, Сословное, Корякське. Плоскогорье: Среднесибирское, Аравийского п-ова, Декан. Крупнейшие равнины: Западно-Сибирская, Туранская, Великая Китайская, Индо-Гангская, Месопотамская. На Камчатке, островах Восточной Азии и Малайского архипелага много действующих вулканов, повышенная сейсмичность. Западной (или Передней) Азии принято называть часть континента, охватывает Малую Азию (азиатская Турция), Армянское и Иранское нагорья, Аравийский полуостров, Месопотамию, Палестину; Центральной Азией называют естественную страну в пределах Китая и Монголии, окруженную хребтами Тянь-Шаня, Куньлуня, Каракорума и т.п.; Средней Азией - территорию от Каспийского моря на западе до границ с Китаем на востоке и от Арало-Іртишського водораздела на пи ночью до границы с Ираном и Афганистанном на юге; Южной Азии - полуостров Индостан с близлежащими островами; Юго-Восточной Азией - территорию, на которой расположены Бруней, Вьетнам, Индонезия, Камбоджа, Лаос, Малайзия, Мьянма, Таиланд, Восточный Тимор, Филиппины. До Дальнего Востока относятся российский Дальний Восток, восточная часть Китая, Южная Корея, КНДР, Япония; до Ближнего Востока - страны Западной Азии (Израиль, Иордания, Сирия, Ливан, Турция, Ирак, Саудовская Аравия, Йемен, Кувейт, Катар, ОАЭ, Бахрейн); до Среднего Востока - Иран, Афганистан.

Климат материка колеблется от арктического на севере и резко континентального умеренного в Восточной Сибири до экваториального на о-вах Индонезии. В Восточной и Южной Азии климат муссонный, на равнинах Центральной, Средней и Западной Азии - пустынный и напівпустинний. В высоких горах Средней и Центральной Азии, в Гималаях, на о-вах Арктики развито оледенение (118,4 тыс. км²). Значительные территории, главным образом в Северном и Восточном Сибири (ок. 11 млн км²), заняты многолетней мерзлотой.

Основные реки: Обь, Иртыш, Енисей, Лена (бассейн Северного Ледовитого океана, большую часть года покрыты льдом); Амур, Хуанхэ, Янцзы (самая длинная в Азии, 5800 км), Сицзян, Меконг (бассейн Тихого океана); Инд, Ганг, Брахмапутра, Иравади, Салуин, Шатт-эль-Араб (бассейн Индийского океана).

Велика площадь внутреннего стока (бассейн Каспийского и Аральского морей, многие районы Центральной Азии и Среднего Востока). Крупные озера: Байкал, Балхаш, Иссык-Куль, Ван, Урмия, Ханка, Кукунор, Поянху, Дунтінху, Тайху, Тонлесап.

На островах Арктики и вдоль побережья Северного Ледовитого океана простираются арктические пустыни и тундры, обрамленные с юга узкой полосой лесотундры, южнее - тайга (преимущественно темнохвойна на западе и світлохвойна на востоке), что меняется на юге смешанными и широколиственными лесами, лісостепами и степями. Полупустыни и пустыни особенно хорошо выражены на Аравийском п-ове (Нефуд, Руб-эль-Хали), во внутренних районах Иранского нагорья (Деште-Лут, Деште-Кевир), в Средней и Центральной Азии (Каракумы, Кызылкум, Гоби, Такла-Макан), в Южной Азии (Тар). В субтропиках Западной Азии - средиземноморская растительность; в Восточной Азии - муссонные смешанные и широколиственные леса. В тропических широтах Восточной и Южной Азии - муссонные листопадные леса и саванны, на наветренных склонах гор-вечнозеленые леса. В экваториальных широтах (главным образом в Индонезии) многоярусные заболоченные леса - гилеи. На территории Азии находятся большая часть Российской Федерации, Азербайджан, Армения, Афганистан, Бангладеш, Бахрейн, Бруней, Бутан, Вьетнам, Грузия, часть Египта, Израиль, Индия, Индонезия, Иордания, Ирак, Иран, Йемен, большая часть Казахстана, Камбоджа, Катар, Кипр, Киргизия, Китай, Корейская Народно-Демократическая Республика, Кувейт, Лаос,

Ливан, Малайзия, Мальдивская Республика, Монголия, Мьянма, Непал, Объединенные Арабские Эмираты, Оман, Пакистан, Палестинские территории (Западный берег р. Иордан и сектор Газа), Республика Корея, Саудовская Аравия, Сингапур, Сирия, Таджикистан, Таиланд, Туркмения, большая часть Турции, Филиппины, Шри-Ланка, Япония.

Население Азии свыше 3,5 млрд человек - почти 60 % всего населения Земли. На континенте живут сотни народов и народностей. В Азии представлены все три основные группы рас: монголоидная, европеоидная и негро-австралоїдна.

Среди языковых семей, распространенных в Азии, крупнейшими являются китайско-тибетская, индоевропейская (главным образом индоиранский и славянская группы), тюркская, семитская ветвь семито-хамитской семьи. В некоторых бывших колониях продолжают существовать западноевропейские языки (английский в Индии, Малайзии, Сингапуре), распространено двуязычие. Население большинства азиатских стран многонациональный.