КРАКАТАУ

Кракатау - действующий вулкан в Зондском проливе, между о-вами Ява и Суматра, в Индонезии. Высота 813 м. Извержение вулкана Кракатау 27 августа 1883 г. было названо величайшей в мире катастрофой. Оно уничтожило 300 сел и унесло жизни 36 000 человек; рев вулкана был слышен на расстоянии 4800 км; взрывная волна облетела вокруг земного шара семь раз, и еще долго на поверхности океана плавали тела погибших и обломки сооружений.

Кракатау казался вполне обычным вулканическим островом: признаков вулканической активности не наблюдалось, и некоторые даже считали вулкан потухшим. Но 20 мая 1883 г. кратер горы вдруг ожил, выбросив высоко в небо горячий пепел. Вскоре все стихло. Поскольку отдельные толчки, зафиксированы в начале лета, были не очень сильными, местные жители оставались спокойными. Но в августе из недр земли стал доносится мощный гул. В первой часа дня 26 августа остров содрогнулся от оглушительного грохота. Часом позже над ним поднялась огромная туча черного пепла длиной 27 км. Люди бросились к моря, но не все. Один англичанин писал позднее: «Несчастные туземцы решили, что наступил конец света, они сбились в кучу, словно отара овец. их крики делали окружающую атмосферу еще более удручающей».

На следующее утро сильнейший подземный толчок расколол остров надвое. Две трети Кракатау просто исчезли. Облако пыли поднялась в небо на высоту 55 км. Грохот извержения на некоторое время оглушил жители» северной части Явы, удаленной на 160 км от места катастрофы, а жители острова Родригес в Индийском океане, находящейся на расстоянии 4800 км на западе, решили, что там, за горизонтом, идет грандиозная морская битва. От острова остался гигантский кратер диаметром 6 км, идет в глубь моря на 275 м. Заполнение кратера морской водой породило мощную приливную волну высотой 40 м, что ушла от острова со скоростью 1100 км/ч - практически со скоростью звука. Огромная стена воды разрушила соседние острова и чувствовалась даже на Гавайях и на юге Калифорнии. К 28 августа все стихло, хотя слабые толчки повторялись вплоть до февраля 1884 г. Последствия извержения были трагическими. В морях, омывающих Яву и Суматру, большое количество пемзы, выброшенного вулканом, на несколько дней парализовала судоходство.

В течение нескольких месяцев куски пемзы продолжали плавать по всему Индийскому океану. Вулканическая пыль висел в небе больше года, вызывая по всему миру эффект гало - светлых кругов вокруг солнечного диска - и чрезвычайно живописные картины закатов. По этой же причине цвет солнца и луны иногда менялся на голубой или зеленый. Очевидно, через вулканическую пыль дневные температуры упали ниже обычного уровня. В местах столкновения тектонических плит, вулканическая активность всегда интенсивная. Минимум 100 вулканов - включая Кракатау - расположены на линии соединения Индо-Австралийской и Евразийской тектонических плит. В декабре 1927 г. подземные толчки выбросили в море новую массу пород и 25 лет спустя привели к возникновение острова Анак-Кракатау.