Раздел 2 ГЕОГРАФИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ

АФРИКА

  Экологические проблемы. Экологические проблемы возникают в связи с вмешательством человека в природные процессы, что приводит к нарушению в них равновесия природных комплексов.

Изменение природных комплексов Африки началась еще в эпоху ее колонизации европейцами. Вывоз ценной древесины, вырубка лесов под вспашку полей привели к возникновению опасности исчезновения лесов, увеличение площади саван, истощение почв. Следствием неправильного ведения сельского хозяйства (выжигание лесов, чрезмерного выпаса скота) на протяжении веков усилились процессы опустошения. За последние пятьдесят лет площадь Сахары увеличилась на 650 тыс. км² (для сравнения: площадь Украины составляет 603,7 тыс. км²).

Большое количество крупных животных, особенно в саваннах, привлекла в Африку любителей охоты. Одни из них направлялись в Африку, подстрекаемые желанием добыть редкий трофей, другие - ради наживы, поскольку торговля слоновой костью и рогом носорога приносила баснословную прибыль. В результате некоторые виды животных было вполне уничтожено (голубая антилопа, подвиды зебр), а другие находятся под угрозой исчезновения (носороги, слоны, львы, жирафы т.п.).

Большой ущерб природе Африки наносит добыча полезных ископаемых. Бедность африканских государств не позволяет им выделять необходимые средства на охрану окружающей среды. Проблема усиливается еще и тем, что развитые государства размещают на территории Африки экологически опасные производства, например такие, как переработка радиоактивного сырья, производство минеральных удобрений и т.д.

Заповедники и национальные парки Африки. Для сохранения уникальной природы Африки, защиты животных от истребления в африканских странах с 30-х гг. ХХ в. стали разрабатываться специальные программы по решению экологических проблем. Одно из направлений этих программ - создание заповедных территорий, которые служат и музеями и лабораториями живой природы.

Заповедники и национальные парки на материке занимают большие площади, а их общее количество составляет около 400. Особенно много их в Южной и Восточной Африке, а некоторые из них имеют мировую популярность. Крупнейший африканский национальный парк Цаво площадью более 2 млн га - расположен в Кении. Здесь в естественных условиях живут слоны, бегемоты, антилопы Бонго, буйволы, а главным объектом охраны являются черный носорог, представителей которого в Африке осталось всего несколько сотен.

По количеству видов и общему числу животных первым в Африке заповедник Серенґеті на севере Танзании. В его пределах живет более 1,5 млн представителей крупных млекопитающих, главным образом копытных. Здесь можно увидеть около 35 видов равнинных животных, включая «большую пятерку» - слонов, носорогов, львов, бегемотов и буйволов.

В Южной Африке, в бассейне правых притоков реки Лимпопо расположен один из крупнейших заповедников Африки - Национальный парк Крюгер, где наряду со слонами, носорогами, жирафами, львами, зебрами охраняется 17 видов антилоп. В болотах по берегам рек живет много крокодилов. Своеобразного колорита лесам предоставляет разнообразие птиц, особенно попугаев с их красочным, необычайно ярким оперением.