Раздел 2 ГЕОГРАФИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ

АФРИКА

  Природные зоны. Природные зоны Африки, так же, как и климатические пояса, расположены почти симметрично по обе стороны от экватора. В их размещении ярко выражена широтная зональность. В Африке формируются природные зоны экваториального, субэкваториального,

тропического и субтропического географических поясов. На поднятиях рельефа выражена высотная поясность.

Зона влажных вечнозеленых лесов расположена в бассейне реки Конго и на побережье Гвинейского залива. Близость к экватору обусловливает большое количество солнечного света и осадков в течение года. В условиях жаркого и равномерно влажного климата на красно-желтые ферраллитные почвах растут многоярусные вечнозеленые леса. На сучках и ветках, даже на листьях деревьев, живет множество растений-паразитов. В приземный ярус просачивается менее 5% солнечного света, поэтому здесь мало травянистой растительности. Животный мир влажных вечнозеленых экваториальных лесов исключительно разнообразен, меняется по вертикали, отвечая определенным ярусам. В рыхлой почве и лесной подстилке - многочисленная микрофауна: бактерии и плесневые грибы. В наземном ярусе живут мелкие копытные, лесные свиньи, лесные слоны, гориллы; у водоемов - карликовые бегемоты, окапи (родственники жирафов). В кронах деревьев много обезьян: обезьяны, колобуси, шимпанзе. Много птиц, насекомых, грызунов. Повсеместно селятся земноводные (лягушки). Во всех ярусах распространены термиты.

На юге, севере и востоке зона влажных экваториальных лесов сменяется зоной переменно-влажных листопадных лесов, а затем и редколесий саван. Такое изменение объясняется уменьшением годового количества осадков и появлением сухого периода года.

Саванны и редколесья в Африке доходят до 16°-18° пн. ш., а на юге переходят за Южный тропик, занимая почти 40% площади материка. Саванны представляют собой открытые травянистые равнины, в бесконечное море которых вносят разнообразие небольшие рощи, отдельные деревья, заросли кустарников. Для большинства деревьев характерна зонтичная форма кроны. Из древесных пород в саванне преобладают баобабы, зонтичные акации, мимозы, пальмы. По мере продвижения в направлении пустынь продолжительность засушливого периода увеличивается; травяной покров становится низкорослым, разреженным, появляются древовидные молочаи, алоэ с мясистыми колючими листьями. В саваннах формируются красные и красно-бурые грунты.

Достаточное количество травяного покрова в саванне создает благоприятные условия для жизни крупных травоядных животных: слонов, носорогов, жирафов, антилоп и т.д. Большие их стада привлекают многочисленных хищников: львов, гепардов, леопардов, шакалов, гиен. В водоемах обитают бегемоты, крокодилы, фламинго. Чрезвычайно много термитов.

Саванны и редколесья, как в Северной, так и в Южной полушария, постепенно переходят в тропические пустыни и полупустыни.

Пустыни и полупустыни - результат жаркого и сухого климата. Высокая сухость воздуха, изнуряющая дневная жара и сравнительно низкие ночные температуры характерны почти для 30% площади Африки. Растительность довольно бедная и имеет специфические приспособления: листья заменены колючками, корни распространяются далеко вширь и вглубь. В пустынях Северного полушария местами встречаются многолетние колючие кустарники с верблюжьей колючки и молочаев. Для каменистой пустыни характерны лишайники, на засоленных участках растут полынь, солянка. В полупустынях растут алоэ, дикий красный огурец, акации, твердые злаки. В пустыне Намиб растет уникальное растение - вельвичия.

Только в оазисах развивается богатая растительность. Основная растение оазисов - финиковая пальма - «королева пустыни», основной поставщик питания населения африканских оазисов. Она дает тень, пищу, строительный материал. Одно дерево дает около 40 кг плодов за год и плодоносит в течение 100 лет. Из пальмовых листьев плетут упругие корзины и циновки, а из волокон изготавливают веревки и канаты.

Большая часть пустынь лишена почвенного покрова, лишь местами формируются серые пустынные малоплодородные почвы.

В пустынях и полупустынях водятся животные, которые употребляют мало воды или способны преодолевать большие расстояния в ее поисках. Это антилопы, верблюды, пятнистые гиены, шакалы, лисы, страусы. Много ящериц, змей, скорпионов, тарантулов. В жаркое время многие обитатели пустыни зарываются глубоко в песок, прячутся в норы, а активную жизнь ведут ночью.

На северо-западе и юго-западе материка в областях с субтропическим средиземноморским климатом на коричневых почвах сформировалась зона вечнозеленых жестколистные лесов и кустарников. Она представляет собой светлый лес с вечнозелеными соснами, кедром, кипарисом, пробковым дубом, маслиной. На склонах растут густые заросли мирта, лавра, олеандра, карликовых пальм. В лесах живут дикие козы, змеи, черепахи, орлы, скорпионы и т.д.