Западная украинская диаспора - процесс создания С. у. д. был обусловлен в основном социально-экономическими и политическими факторами и подразделяется на три волны переселенческого движения. Первая - со второй половины XIX в. до начала Первой мировой войны. Массовая эмиграция украинцев в этот период была направлена прежде всего к Северной и Южной Америки. Она охватила преимущественно западные регионы, которые входили в состав Австро-Венгрии. Это была действительно трудовая эмиграция, вызванная в основном социально-экономическими мотивами. Низкий жизненный уровень трудящихся, массовое безземелья побуждало крестьян к массовой миграции в Америку, где были не только свободные земли, но и благоприятные социально-экономические условия для их освоения. В целом за 1877-1914 гг. из западноукраинского края, находился под господством Австро-Венгерской империи, уехало за океан почти 500 тыс. украинцев, в том числе в США около 350 тыс., Канады - 100 тыс., Бразилии и Аргентины - почти 50 тыс.
Вторая волна приходится на период между двумя мировыми войнами и обусловлено как социально-экономическими, так и политическими причинами с преобладанием первых. События, связанные с Первой мировой войной, поражением в 1918-1920 гг. правительств Центральной Рады, гетмана Скоропадского, Директории привели к появлению первого великого потока украинской политической эмиграции. Почти 30 тыс. эмигрантов из Украины выехали в Польшу. Другая часть поселилась в Австрии, Румынии, Германии, Югославии. В межвоенный период из западноукраинских земель, что входили в состав Польши, Чехословакии и Румынии, продолжается отъезд украинцев за океан. В Канаду, в частности, прибыло более 70 тыс., Аргентины - почти 50 тыс., США - 75 тыс.
Третий период эмигрантской волны украинства приходится на время после Второй мировой войны. Она была вызвана преимущественно политическими мотивами. По подсчетам исследователей в военные и послевоенные годы общее количество украинских эмигрантов (преимущественно из западной и центральной части Украины) составляла 260-300 тыс. чел., в том числе в странах Северной Америки осела 150-170 тыс., Южной Америки - 35-40 тыс., Западной Европы - 65-75 тыс., Австралии - 25-30 тыс. чел. Это были преимущественно молодые люди, интеллигенция, принудительно вывезенные из Украины на работу в Германию, которые помнили сталинские репрессии, военнопленные, участники военных формирований, которые не захотели вернуться на Родину.
Сегодня зарубежные украинцы являются полноправными гражданами нескольких десятков стран разных континентов, где в условиях многонационального окружения сохраняют в своей среде родной язык, народные обычаи, культурные, художественные, бытовые традиции, то есть свою национальную самобытность. Значительное внимание уделяется организации украинского школьного образования. Большую работу в направлении финансирования и тематического направления украинских школ осуществляют многочисленные общественные организации и общества. В частности, в США на иждивении украинских общин находятся украинские школы трех типов: украинские католические школы, субботние школы украиноведения и воскресные школы украиноведения, где изучаются преимущественно религиозные предметы, украинский язык, история, культура. В Канаде также создана широкая сеть общественных школ, известных под названием "родные школы", в которых преподается украинский язык, литература и культура. Это в основном субботние или вечерние школы, удерживаемые различными украинскими церквями, организациями и рассчитаны на учащихся начальных классов. Относительно учеников средней школы, то им те же учреждения в крупных городах организуют изучение программ, которые называются "курсами украиноведения". Такие курсы в основном признаются провинциальными министерствами культуры и поэтому их выпускники, получая диплом с украинского языка, могут его использовать для окончания как средней школы, так и поступления в высшие учебные заведения. В западных и северных районах Польши, где сосредоточено подавляющее большинство украинцев, функционируют родные школы. Определенная система организации украинского школьного образования существует и в других странах.
В период после Второй мировой войны украинцы зарубежной диаспоры играют заметную роль в общественно-политической жизни, создают многочисленные ассоциации и организации. К примеру, в Канаде несколько наших земляков выполняли обязанности министров различных канадских правительств, пятеро были сенаторами, а 6 октября 1989 г. 24-м генерал-губернатором Канады был избран Роман Гнатишин. Деятельность многих общественно-политических формирований координирует созданный 7 ноября 1940 г. Комитет украинцев Канады (КУК), который сейчас объединяет 25-30 организаций. В Торонто размещена штаб-квартира Всемирного конгресса украинцев (ВКУ), в который входят почти 140 организаций из всех стран. Среди самых массовых организаций украинцев в США, в которые они объединены, есть УНС (Украинский Народный Союз), Организация обороны четырех свобод Украины - ООЧСУ, Лемко-Союз, (Украинский конгрессовый комитет Америки). Крупнейшими украинскими профессиональными объединениями в Соединенных Штатах Америки есть Украинское врачебное общество Северной Америки, Общество украинских правовиков (юристов), Ассоциация деятелей украинской культуры, "Фонд помощи детям Чернобыля", Объединения демократической украинской молодежи (ОДУМ) и т.п.
Значительных успехов достигли зарубежные украинцы в исследовании актуальных научных проблем украиноведения и народоведения. Ведущим научным центром диаспоры западноевропейского региона считается Мюнхенский Украинский свободный университет. В Аугсбурге успешно действует Украинская свободная академия наук (УВАН). Во Франции - Научное общество им. Шевченко (НОШ), которое в течение многих лет издает фундаментальную серию "Энциклопедия украиноведения". Кроме Европы, НОШ имеет филиалы в США, Канаде и Австралии. Заслуженным авторитетом в Соединенных Штатах Америки пользуется, например, Украинский научный институт Гарвардского университета - один из известных научных заведений мира, где исследуют историю Украины. В 1976 г. при Альбертском высшем учебном заведении был основан Канадский институт украинских студий (КІУС). Второй центр украиноведения основан в марте 1979 г. при Торонтском университете.
Со времени обретения Украиной независимости зарубежные украинцы все больше стремятся установить постоянные экономические, культурные и научные связи со своей Родиной, направляют усилия на помощь Украине наладить контакты с другими государствами, войти в экономических, финансовых, культурологических структур мирового сообщества. Основные задачи западной украинской диаспоры, которые предстали перед ней после провозглашения независимости Украины, можно определить так: 1) сохранение национальной идентичности; 2) содействие утверждению международного авторитета Украины; 3) помощь восточной диаспоре; 4) развитие духовно-культурных связей с исторической родиной. Об этом постоянно ведется разговор на всемирных форумах украинцев, которые систематически проводятся в Киеве. На них представлены украинские общества, религиозные конфессии, объединения и союзы из-за пределов Украины. Так, первый Всемирный форум украинцев состоялся 21-24 августа 1992 г. в Киеве во Дворце культуры "Украина", в работе которого приняли участие представители украинских культурных обществ, объединений, общин и союзов, религиозных конфессий от 26 стран мира, а также делегации из всех областей Украины. Всего - 750 человек. Среди участников Форума были Президент Украины Леонид Кравчук и Председатель Верховного Совета Украины Иван Плющ. Форум, который проходил на высоком эмоциональном подъеме, без преувеличения стал праздником единения украинцев мира. Основой выступления Президента Украины на Форуме стал тезис о необходимости единения вокруг молодого Украинского государства для ее становления и развития, роста международного авторитета. "Согласованные и динамичные действия государственных и общественно-политических институтов Украины с диаспорой помогут создать нашем государстве надлежащий имидж, показать ее как великую силу прогресса и стабильности в Европе и мире. А это приведет к усилению международного авторитета Украины, значительных экономических достижений", - отметил в своем выступлении Президент Украины.
На пленарных заседаниях Форума рассматривались вопросы сотрудничества мирового украинства, поддержке украинских общин во всех регионах их проживания. Кроме того, работали восемь секций и пять "круглых столов".
По итогам работы Форума были приняты Резолюция и такие обращения: "К мировому украинству", "О Чернобыльской трагедии", "До Генерального секретаря ООН, глав государств и парламентариев всех стран, политических и религиозных деятелей, мировой общественности", заявление относительно событий в Боснии и Герцеговине и Приднестровье, "Манифест политических партий, движений, объединений, группировок, общественных организаций Украины, екзильних администраций и сред зарубежного украинства по случаю первой годовщины Украинского государства".
Важным результатом Форума стало создание его постоянно действующего органа - Украинского Всемирного Координационного Совета (УВКС) с центром в Киеве. В состав УВКС вошло 42 человека - по 14 человек от Украины, восточной и западной украинской диаспоры. Его полномочия были действующими до второго Всемирного форума украинцев, который состоялся в 1997 г. в Украине.
Углубляются взаимосвязи между учеными в различных областях знаний. В частности отвергнуто "разоблачительный" подход к западной исторической науки. Постоянно приумножается духовный потенциал нашего общества тем богатством, что было создано за рубежом. В последние годы в Украине произошли мирового уровня конгрессы Международной ассоциации украинистов, Мировой федерации украинских врачебных обществ, симпозиумы "Голодомор-33" и т.д. Создана Международная школа украинистики для подготовки молодых политологов, осуществляется обмен студентами высших учебных заведений, стажировки ученых и т.д.
Зарубежные украинцы / С. Ю. Лазебник, Ю. И. Макар и др. - К., 1991; Заставный Ф. Украинская зарубежная диаспора // Колокол. - 1991. - № 8; Роде наш прекрасный: Материалы Всемирного форума украинцев 21-24 августа 1992 года. - К., 1993; В сотрудничестве и единении войдем в XXI век: Материалы второго Всемирного форума украинцев / А. Попок, Л. Константинеску, М. Нестерчук. - К., 1998.
О. Антонюк