Домашние животноводство возникло на Ближнем Востоке за 8 тыс. лет до н. э. Существуют доказательства того, что за 5 тыс. лет до н. э вол тянул деревянный бесколесный плуг, им пользовались и в Древнем Риме. Домашние стада овец и коз известны по меньшей мере за 7 тыс. лет до н. э.
Ламу одомашнили как тягловую животное, альпака - ради шерсти.
В настоящее время в мире разводят крупный и мелкий рогатый скот, свиней, овец, кроликов, лошадей, верблюдов и других представителей животного мира. Природа существенно влияет на ведение животноводства; в частности тундра и лесотундра являются благоприятными регионами для оленеводства и, наоборот, для разведения верблюдов больше подходит аридний климат, а для молочного животноводства нужны хорошие пастбища (которые есть, например, в Новой Зеландии).
Молочное и мясное скотоводство. Крупный рогатый скот молочного направления разводят в густонаселенных регионах Европы и Северной Америки. Оно практически отсутствует в тропических районах планеты. Мясо - молочное направление скотоводства развивают в умеренном поясе и аридных регионах. Скотоводство мясного направления распространено в Аргентине, Австралии и США - странах, где имеются большие площади естественных пастбищ.
Свиноводство. Эта отрасль животноводства имеет следующие направления: мясной, беконный, мясо - сальный, сальный. Развивается в густонаселенных районах и районах интенсивного выращивания картофеля и свеклы. За запрет ислама употреблять свинину в пищу свиноводство распространено в странах, население которых исповедует ислам. Интенсивно свиноводство развито в Китае и США.
Овцеводство. Отрасль развивается по следующим основным направлениям: тонкорунное, полутонкорунное, напівгрубошерсте и грубошерсте овцеводство. Разведение овец распространено в странах, где есть
большие пастбища. Овцеводство - традиционная и высокоразвитая отрасль в Австралии, Новой Зеландии, Аргентине, Великобритании, США. В Великобритании овец разводят через потребность в грубой шерсти.
Оленеводство. Различают оленеводства северное (разводят северных оленей) и пантове (разводят пятнистых оленей, маралов, ізюбрів). Основные районы оленеводства - тундры и лесотундры зоны Северного полушария, а также некоторые районы Южной Америки. Северных оленей разводят в России, Финляндии, Швеции, Норвегии, Канаде, США (Аляска), пантовых в Китае, Корее, Монголии.
Верблюдівництво. Развито в зоне пустынь, полупустынь и сухих степей; разводят двух - и одногорбых верблюдов шести пород. Двугорбые верблюды бактриан достигают высоты на уровне плеч около 2,3 м. Основной биологической особенностью верблюдов е их приспособленность к условиям существования в безводной пустыне и полупустыне. Верблюдов используют как вьючных и упряжных животных, а также на мясо, молоко и шерсть.
Коневодство. Сейчас в мире осталась только одна порода дикую лошадь (лошадь Пржевальского, или монгольский дикий конь). Семья диких лошадей насчитывает семь видов. Среди домашних лошадей выделяют легких (верховых) и тяжеловес. Арабская порода считается одной из лучших среди верховых лошадей.
Человек приручил лошадь с доисторических времен. Сейчас в мире насчитывается 75 млн. лошадей. Экономическое значение коня резко снизилось после изобретения поезда и автомобиля. Основные направления коневодства - племенное и спортивное. Всего лошадей в США, Китае, Бразилии, Мексике, Аргентине, России, Монголии.
Кролиководство. Родиной кроликов считаются Южная и Центральная Европа, Южная Африка, завезены в Великобританию, Новую Зеландию, Австралию, Америку. Существуют две группы пород кроликов - породы Старого и Нового света. В Старом свете распространенный европейский кролик. От него происходят одомашненные породы кроликов, выращиваемых во многих странах мира за исключением тропических и экваториальных. Основные направления кролиководства - мясо - шкуркового, шкуркового и пуховые.
В некоторых странах кроликов в природе развелось так много, что они стали настоящим бедствием для сельского хозяйства. Примером может служить Австралия. Кролиководство развито в России, Украине, Беларуси, Молдове, Франции, Италии, США, Великобритании, Венгрии и других странах.