Вообще понятие «лидерство» (от англ. leader - руководитель, ведущий) характеризует определенный механизм регулирования отношений между людьми, социальными группами, общественными институтами. Лидерство отражает своеобразную социально-историческую потребность людей в организации своей деятельности. Современная политология не дает однозначного толкования лидерства.

Лидер - это человек, который имеет высокий авторитет, реальную власть и способна осуществлять ее для решения социальных и политических задач. Среди характерных признаков политического лидера следует назвать:

• наличие четкой политической программы, отвечающей интересам больших социальных групп;

• популярность, умение нравиться людям, завоевывать их симпатии;

• политическую волю, способность брать на себя ответственность;

• острый ум и политическую интуицию;

• организаторские и ораторские способности.

Какие же функции должен выполнять политический лидер? Его задача - интегрировать общество, объединять население вокруг определенной идеи. Он должен находить и принимать оптимальные политические решения, осуществлять социальный арбитраж и патронаж, поддерживать в обществе порядок, способствовать коммуникации власти и масс, предотвращать отчуждение граждан от политического руководства, легитимировать общественно-политический строй и т.д.

Политический лидер национального масштаба должен иметь незаурядные личные способности: умение формулировать новые творческие цели, эвристические программы и идеологии даже тогда, когда утеряны старые ориентиры, общество расколото, к искусству создавать принципиально новую модель поведения и мышления, которая бы тиражувалась во всем обществе. Принимая решение в экстремальных ситуациях, лидер должен быть готов выходить за рамки бюрократических процедур, способен творчески использовать исторический опыт народа и делать выводы из ошибок предыдущих поколений.

Тип лидерства связан с природой общественного строя, специфическим характером и структурой групп, конкретно-историческими условиями и, конечно, с личностью лидера.

Классифицировать типы лидерства можно по разным критериям.

По отношению к подчиненным различают авторитарное, демократическое и либеральное лидерство.

Авторитарное лидерство предполагает единоличное руководящий влияние на основе угрозы применения силы. Способ доведения решений до исполнителей в основном командный, приказной. Лидер этого типа берет ответственность на себя или перекладывает на конкретного исполнителя. Любую инициативу сдерживает. Опасается квалифицированных, способных самостоятельно мыслить членов группы и пытается избавиться от них. Высокомерный. Требует формально жесткой дисциплины, основной метод воздействия - наказание.

Демократическое лидерство предполагает предоставление членам группы возможности участвовать в определении цели деятельности и руководстве ею. Такой лидер, прежде чем принимать решение, советуется с командой, дает поручения подчиненным, поощряет их инициативу в интересах дела, разделяет с ними ответственность. Подбирает команду деловых, грамотных, инициативных работников с широким кругозором. Постоянно учится, прислушивается к критике. Стиль общения товарищеский. Стимулирует деятельность подчиненных, требует разумной дисциплины. Отношения с подчиненными уровне, степень самоконтроля высокий.

Либеральное лидерство заключается в подчинении решению группы, ожидании приказов от высшего руководства. Лидер этого типа пытается избежать ответственности, отдавая инициативу подчиненным. Общается с ними только по их инициативе. Требует формальной дисциплины, однако сам не способен ее обеспечить.

По масштабам лидеры бывают общенациональными, определенного класса, социальных групп, слоев.

По стилю различают лидеров - «знаменосцев», лидеров - «служащих», лидеров - «торговцев», лидеров - «пожарников», лидеров - «актеров» (демагогов). Лидер - «знаменосец» способен повести за собой массы, потому что имеет собственное видение действительности, определенный идеал, ради которого может изменить политическую систему. Лидеры - «служащие» стремятся быть выразителями интересов своих избирателей и последователей. Они действуют преимущественно от имени избирателей. Лидеры - «торговцы» могут заставить массы «купить» их идеи и включиться в процесс практического их воплощения. Лидеры - «пожарные» способны быстро реагировать на любые проблемы, возникающие в обществе. Лидеры - «актеры», как правило, довольно эпатажные и экстравагантные.

По социальной природе авторитета различают традиционный, бюрократический и харизматический типы лидерства. Традиционное лидерство основано на вере подчиненных в законность власти, поскольку она всегда будет и есть, т.е. на обычаи, традиции (например, вожди племен, монархи). Власть правителя осуществляется по традиционным нормам.

Харизматическое лидерство основывается на вере в исключительный талант, дар, особые магические способности лидера, который, по мнению подчиненных, призван выполнять определенную миссию. Как правило, лидеры этого типа появляются в критические периоды развития общества.

Бюрократическое (рационально-легальное) лидерство осуществляется через демократические процедуры путем предоставления лидеру полномочий, которые ограничиваются законодательством и контролируются избирателями. Такой лидер - чиновник является носителем определенной рационально-государственнической положительной функции.

По отношению к существующей политической системы лидеры бывают функциональные, дисфункциональные, конформисты и нонконформисты. Конформист всегда со всем соглашается, может приспособиться к разным мнениям и ситуаций, в политике ему не хватает собственной позиции. Функциональный лидер всегда способен определить политический курс, стратегию и тактику.

Каждому этапу общественного развития, каждой социальной группе, политической системе и политическому режиму присущи свои типы политического лидерства.