Важной сельскохозяйственной культурой е картошка, которая употребляется человеком в пищу, это также отличный корм для скота и ценное сырье для технической переработки.
Родиной картофеля является Южная Америка, в настоящее время это территория Перу, Эквадора и Боливии. Оттуда картофель распространилась по всему земному шару и в Европу была завезена в XVI в. В России распространилась в XVIII в. при Петре i с плантаций на Охтирщини. Русское население не желало выращивать новую культуру, возникали "картофельные бунты" (1834, 1840-1844 гг.), которые были подавлены войсками.
Крупными мировыми производителями картофеля считаются Россия, Польша, Китай.
Средняя урожайность картофеля составляет 200-300 ц/га.
Сахар человечество научилось производить в основном из двух культур - сахарного тростника и сахарной свеклы. Также производят его из винограда, сладкой кукурузы и т.п.
Сахарный тростник выращивают в тропическом и субтропическом поясах в основном развивающиеся страны (Бразилия, Маврикий, государства Карибского бассейна, Австралия, Индия). Родиной культуры является Юго-Восточная Азия, где ее выращивают уже несколько тысячелетий. В регион Карибского моря испанцы завезли трость в XVI ст. Из этой культуры человечество сейчас получает более половины нужного ему сахара. Стебли содержат до 20 % сахара, насчитывается до 10 видов тростника. Сахарный тростник используют также для салата, производства бумаги и спирта, как корм скота.
Основную массу сахарной свеклы выращивают в экономически развитых странах (США, Великобритания, Центральная и Восточная Европа). Подавляющее количество сахара, произведенного из сахарной свеклы, потребляется в странах - производителях. Международная торговля сахаром - это прежде всего торговля сахаром - сырцом из тростника. Закупленный сахар - сырец рафинируют, затем он поступает в торговлю для удовлетворения потребностей конечного потребителя. Содержание сахара в сахарной свекле достигает 20 %. Выращивание сахарной свеклы в Европе началось в конце XVIII - начале XIX в., после установки Великобританией континентальной блокады.
Сейчас урожайность сахарной свеклы составляет 250-500 ц/га.
Родиной чая считается Индия, кофе - Эфиопия, какао - Мексика.
Чай и сейчас в основном выращивают в Азии в условиях дождливого климата и кислых и полукислых почв. Крупнейшими его производителями являются Индия, Китай, Шри-Ланка. Треть мирового объема чая импортирует Великобритания.
Кофе как напиток впервые приняли йеменские арабы. Сейчас насчитывается около 50 видов кофе. Встречается до 40 видов кофейного дерева, из них 4 - культурные. Основные плантации кофе расположены в Латинской Америке, на втором месте Африка, на третьем - Азия.
80 процентов мирового сбора какао обеспечивают страны Африки (Гана, Нигерия, Кот-д'Ивуар) и Америки примерно в одинаковом количестве, остальные какао собирают в Азии.
Среди непродовольственных культур в первую очередь следует упомянуть хлопчатник. Основным регионом его распространения является Азия, в частности Индия, Китай, Пакистан, Таиланд, Турция, выращивают хлопчатник и в других регионах. На мировой рынок хлопчатник поставляют США, Узбекистан, Китай, Пакистан, Индия, Австралия, Парагвай, некоторые африканские страны. На хлопчатник приходится половина мирового производства волокна. Выделяют кратко - и длинноволокнистый хлопчатник.
Импортируют хлопчатник части страны развитой рыночной экономики.
Производство натурального каучука сосредоточено в Юго-Восточной и Южной Азии (Малайзия, Индонезия, Таиланд, Индия, Шри-Ланка, Филиппины). Добывают этот каучук из гевеи, значительные плантации которой также в Либерии.
Родина табака - тропики Америки. Крупнейшим в мире производителем табака является Китай (по другим данным - США), другие призовые места занимают Индия, Бразилия, некоторые из стран СНГ. Табачные плантации есть также в Италии, Греции, Индонезии, Болгарии, Турции, Японии, на Кубе.