Основными отраслями мирового сельского хозяйства является растениеводство и животноводство. Основой растениеводства является зерновое хозяйство. Зерно - основной продовольственный ресурс и важное сырье. Самые распространенные зерновые культуры пшеница, рис, кукуруза. Пшеница - культура умеренного пояса. Части площади посевов сосредоточены в Северном полушарии. Пшеница является озимая и яровая. Озимая растет дольше, она урожайнее. Пшеницу выращивают семь десятков стран, среди них особенно выделяются США, Канада, Австралия, Россия, Казахстан, Украина. Они житницами всего мира. Экспортируют пшеницу Канада, сша, Франция, Австралия, Аргентина.
Родина риса - Китай и Индия. Этот злак выращивают в тропиках и ежегодно собирают несколько урожаев. Выращивают рис еще больше стран, чем пшеницу, хотя пшеница дает большие урожаи. Его основные экспортеры Китай, Индия, Япония, Индонезия, Филиппины, США, Таиланд. Рис кормит половину планетарного человечества.
Родиной кукурузы считается Мексика, где ее выращивали уже 5 тыс. лет назад. Оттуда она распространилась по всей планете. Благоприятный для выращивания кукурузы теплый климат. В мире сейчас выращивают в основном гибридные сорта этой культуры.
Интенсивно кукурузу выращивают в США, Западной Европе, а также в Аргентине, которая является ее основным экспортером.
В конце XX в. самая высокая урожайность зерновых и зернобобовых была в Бельгии - более 75 ц/га.