ОБРАЗ ЖИЗНИ - система видов жизнедеятельности общества, социальных групп и личности, определяемых социально-экон. условиями их деятельности. Понятие С. ж. было введено в марксист, лет. К. Марксом и Ф. Энгельсом, С. ж. отражает деятельную сферу человеческого бытия. Он отличается от социальных явлений, имеющих иную природу. Напр., уровень образования, доход - это не деятельностные, а статусные характеристики индивидов и социальных групп, ценностные ориентации - характеристика их сознания. Особенности функционирования понятия "С. ж." в социологии заключаются в том, что оно позволяет охарактеризовать жизнедеятельность социальных объектов с разным уровнем дохода, образования, культуры, неодинаковыми ценностными ориентациями и т.д. С. ж. индивидов и социальных групп определяется как общ., так и конкретными обстоятельствами их социально-экон. бытия, но только в конечном итоге. При одних и тех же общ. конкретных условий труда, при одном и том же уровне дохода, образования и т.д. индивиды и их группы могут демонстрировать различные виды жизнедеятельности, вести разный С. же.

Главной особенностью С. ж. является его системность, проявляющаяся в том, что основные виды деятельности, которые составляют его содержание, обусловливают изменения всех других форм жизнедеятельности социального субъекта. Этим определяются и методол. и методические особенности соціол. изучение С. же. Они не сводятся к исследованию составляющих С. же. - трудовой, сусп.-полет., науч., бытовой, потребительской, разрешительной форм деятельности, которые сами по себе не дают полного представления о С. ж. в целом.

В соціол. лит. делались попытки найти такие показатели и индикаторы, которые позволили бы исследователю выйти за пределы отдельных элементов С. ж. и отразить его целостность. Но большинство из предложенных показателей С. же. (прогрессивность, полет, направленность, коллективизм и пр.) или весьма заідеологізованими, или же такими, которые не поддаются однозначной операционализации, поэтому использовать их в конкретных эмпирических исследованиях невозможно. В то же время без эмпирических индикаторов, узаг. результатов конкретных исследований С. ж. невозможно довести до верхней границы - оценки С. ж. на уровне его интегральных показателей.

Эмпирические исследования отдельных элементов С. ж. ведутся в Украине с 20-х гг. в рамках социологии труда, быта, свободного времени. Исследования С. ж. как целостного феномена стали проводиться только с конца 70-х гг.