Занятость - общественно полезная деятельность граждан, связанная с удовлетворением личных и общественных потребностей, которая обычно приносит им заработок (трудовой доход). Международной организацией труда определены важнейшие принципы занятости. Среди них - исключительное право граждан распоряжаться своими способностями к труду. Принуждения (в любой форме) к труду не допускается, кроме случаев, устанавливаемых законодательством. Государство несет ответственность за осуществление политики занятости, направленной на создание условий для реализации права граждан на труд. Реализация занятости включает систему социально-экономических отношений, связанных с обеспечением трудоспособного населения рабочими местами и участием его в общественно полезной деятельности. Занятость отражает весь комплекс взаимообусловленных экономических, социальных и демографических процессов развития общества и является важной характеристикой его зрелости и прогрессивности. Количественно она характеризуется уровнем привлечения населения (или отдельных его групп) к общественно полезной деятельности; измеряется соотношением количества занятых в хозяйстве к общего количества населения или его трудоспособной части. Занятость характеризуют также за такими основными пропорциями: распределение занятых между сферами трудовой деятельности и подготовка к ней (обучение с отрывом от производства); распределение между отраслями хозяйства; разделение на занятых умственным и физическим трудом и т.д.

  Экономически активное население - часть населения, занятая общественно полезной деятельностью, приносящей ей прибыль. Термин «экономическая активность населения» применяется в международной стандартной системе понятий. В соответствии с рекомендациями ООН к экономически активного населения входят не только фактически работающие, но и безработные, которые ищут оплачиваемой работы, а потому выделяется экономически активное работающее населения. В международной статистике доля экономически активного мужского населения, занятого в сельском хозяйстве, является показателем, по которому страны делятся на индустриальные (менее 35%), напівіндустріальні (35-59%) и аграрные (60% и более). Уровень экономически активного населения в странах, развиваются, ниже, чем в развитых.