Неоконсерватизм стал реакцией со стороны либеральных технократов и владельцев на появление альтернативных позднем капитализма идеологий левого и правого направлений. Он приспособил традиционные ценности консерватизма к реалиям постиндустриального общества.

Прежде всего следует подчеркнуть, что социальной основой этой идеологии является средний класс, в том числе малые и средние собственники и высококвалифицированные рабочие промышленности. Именно они в конце 70-х - начале 80-х годов XX в. были не довольны инфляцией, неустанно росла, неэффективностью государственного вмешательства в экономическую жизнь, бюрократизацией, низким качеством образования, замедлением научно-технического прогресса, расширением прав профсоюзов.

В идеологии неоконсерватизма соединились старые ценности доиндустриальной эпохи - семья, религия, мораль - с ценностями постиндустриальной - творческий труд, уникальность каждой личности, ускоренное развитие нерыночной сферы (культура и образование как главные источники вложения в так называемый человеческий капитал). Неоконсерваторы придают большое значение привлечению персонала к активному участию в управлении предприятиями как средства преодоления отчуждения труда.

Неоконсерватизм как идейно-политическое течение имеет по крайней мере две научные школы: политической футурологии и монетаризма. Широко известная школа монетаризма иногда называют чикагской школой, в центре внимания которой - идеи свободного рынка и оппозиция учению Дж. М. Кейнса. Представители школы монетаризма - лауреаты Нобелевской премии М. Фридман и Ф. Хайек - сторонники «количественной теории денег», по которой денежный оборот и его законы являются главными элементами хозяйственной системы любого общества, состояния экономической конъюнктуры.

Все современные идейно-политические течения в той или иной степени позиционируются относительно такого глобального явления, как научно-технический прогресс. Отношение неоконсерватизма до этого социального феномена находит свое отражение в концепциях неоконсервативной футурологии, а конкретнее - в концепциях постиндустриализма. Именно в них наиболее четко проявляется такая черта неоконсерватизма, как ассимиляция идей и концепций, выдвинутых идейно-политическими течениями. Здесь речь идет о концепции постиндустриализма, которую разработали представители неолиберализма. Среди неоконсерваторов самые известные идеологи постиндустриализма американские футурологи Д. Белл и Дж. Нейсбит.

Итак, характерными признаками неоконсерватизма являются: в экономике - изменение реформистской модели развития на монетаристскую, ориентированную на освобождение частного бизнеса от чрезмерного государственного вмешательства, всестороннее поощрение рыночных отношений, частное предпринимательство; в социальной сфере - замена существующего гибкого либерально-реформистского курса «жесткой экономией», «экономическим реализмом», сокращение расходов на социальные нужды, естественное неравенство людей и иерархическое построение общества; в политической сфере - переориентация проблем политической власти, демократии, функций и прерогатив государства, бюрократии в сторону усиления эгалитарных тенденций и антибюрократических настроений. Ставится задача функционального усиления политической системы, поиска идей и подходов к созданию более гибких структур власти, укрепление законности и порядка.