Земельные ресурсы - земли, которые используются или могут быть использованы в различных отраслях хозяйства. По целевому назначению земельный фонд разделяется на отдельные категории: земли сельскохозяйственных предприятий; земли лесного фонда; земли населенных пунктов; земли промышленности, транспорта, связи, обороны и иного назначения; земли природоохранного, оздоровительного, рекреационного и историко-культурного назначения и т.д.

  Земли сельскохозяйственного назначения предоставляются для ведения товарного сельского хозяйства (сельскохозяйственные предприятия, сельскохозяйственные научно-исследовательские, учебные и другие учреждения); подсобного сельского хозяйства (сельскохозяйственные предприятия, учреждения и организации); коллективного садоводства, огородничества и животноводства; личного подсобного хозяйства.

  Жизнь человека от начала ее существования тесно связано с землей. Земельные или, как их еще иногда зовут, сельскохозяйственные ресурсы представляют собой специфические сочетания почв, рельефа и климата, что используются для выращивания сельскохозяйственных культур, кормления скота или заготовки растений, которые растут на тех или иных участках земли. Они принадлежат к важнейшим и повсеместно распространенных природных богатств.

  Общее количество земель, их обрабатывают сейчас на планете, составляет более 1000 млн. га.; из расчета на душу населения это равно примерно 0,2 га. С ростом численности населения и изъятием земель под различные виды не сельскохозяйственного использования (застройка городов, прокладки дорог, затопление водохранилищами и т.п.), количество земли, что приходится на каждого жителя планеты, постепенно уменьшается и к 2000 г. сократится до 0,15 га.

  Земельные площади стран мира образуют земельный фонд, в состав которого входят сельскохозяйственные угодья, пахотные земли, сенокосы, пастбища. Использование земельных площадей осуществляется в соответствии с земельными кадастрами, которые существуют в большинстве стран мира.

  Земельный кадастр - это система необходимых сведений о правовом режиме земель, распределении их по землевладельцами, землепользователями и арендаторами, по категориям, а также о качественной характеристике и народнохозяйственную ценность земель.

  Земельный кадастр обеспечивает органы власти, предприятия, учреждения и граждан сведениями о земле в целях организации рационального ее использования и охраны, регулирования земельных отношений, землеустройства, обоснования размеров платы за землю. Земельный кадастр базируется на материалах топографо-геодезических, почвенных, геоботанических и других ограничений и исследований.

  Одним из важнейших компонентов земельных ресурсов является почва - поверхностный слой земной коры, основным качеством которого является плодородие, то есть способность обеспечивать растения питательными веществами. Больше всего веществ в почве содержит перегной, или гумус. Отдельные типы почв имеют разное количество гумуса (от 2-3% в подзолистых, червоноземних до 12-14% в черноземных). Больше всего распространены на земном шаре черноземные, серые лесные, подзолистые, красноземных, бури и аллювиальные почвы.