ТУНДРА

Те северные области, где во время холодного лета не хватает тепла для развития большинства растений, называются тундрой. Средняя температура самого теплого месяца здесь меньше 10 °С. Эта природная зона тянется широким поясом вдоль побережья Северного Ледовитого океана. В Южной полушария на соответствующих широтах суши намного меньше, поэтому говорить о тундровую зону здесь трудно; однако растительность аналогичного типа занимает свободные от льда антарктические вершины и высокогорья Южной Америки. Горная тундра встречается выше 3600 м над уровнем моря даже на экваторе. Мнимая широтная или высотная линия, по которой через низкие температуры невозможен рост деревьев, называется границей древесной растительности. Сразу же на севере от этой границы и выше нее - в горах, где климат не очень суровый, в фитоценозах Северного полушария доминируют кустарники, прежде всего ольхи и ивы, а в соответствующих широтах Южного полушария и в тропических высокогорьях - крупные травы. По мере продвижения в более холодные области кустарники встречаются реже, а в составе группировок начинают преобладать осоки, злаки и т. н. разнотравья. Там, где еще холоднее, растительный покров становится более жидким. Потом и он исчезает, и главными компонентами фитоценозов становятся лишайники, которые, наряду с мхами, образуют нижний ярус тундровой растительности в местах, где доминируют кустарники и травы. В низинах, где скапливается вода, образуются торфяные болота, на которых преобладают мхи, осоки, пушица и низкие кустарники. Арктическая тундра дает корм северным оленям, мускусным быкам, зайцам, лемінгам, белым куропаткам и т. п.