ТАЙГА

Когда средняя температура самого теплого месяца не опускается ниже 10 °С, но остается достаточно низкой, становится возможным рост деревьев. В таких местах, как правило, доминируют хвойные породы. Такие леса, состоящие из вечнозеленых елей, сосен и листопадных лиственниц, берез, осин и тополей, называют тайгой; они тянутся широкой полосой на югу от тундры через всю Евразию и Северную Америку и ниже тундровую растительность - в высокогорьях. Особенно интересным является переход между тайгой и тундрой, который называется лісотундрою. В этой полосе отдельными группами растут карликовые и согнуты суровым климатом дерева. В горах выделяется особый тип растительности - криволесье. Возле высотной границы тайги в Скалистых горах и на массиве Сьерра-Невада на западе США встречаются самые старые в мире деревья - сосны возрастом более 4 тыс. лет. Смолистые иглы хвойных деревьев и толстый слой опавших веток и листьев на грунте легко воспламеняются от молнии или разведенного человеком огня, поэтому ежегодно тайга горит на огромных территориях. Последнее оледенение оставило в субарктической и субальпийской тайге Северного полушария на месте льда, растаял, множество болот, покрытых осокой и пухівкою. их остатки превращаются в торф, слой которого растет до тех пор, пока не поднимется над уровнем воды. Тогда его заселяют мхи и кустарники ольхи, ивы, карликовой березы и багульника. Таежные ели, пихты и сосны в большом количестве вырубаются на древесину и сырье для производства бумаги.