ТАЙГА
Когда средняя температура самого теплого
месяца не опускается ниже 10 °С, но остается достаточно низкой, становится
возможным рост деревьев. В таких местах, как правило, доминируют хвойные породы.
Такие леса, состоящие из вечнозеленых елей, сосен и листопадных лиственниц,
берез, осин и тополей, называют тайгой; они тянутся широкой полосой на
югу от тундры через всю Евразию и Северную Америку и ниже тундровую
растительность - в высокогорьях. Особенно интересным является переход между тайгой и тундрой,
который называется лісотундрою. В этой полосе отдельными группами растут карликовые
и согнуты суровым климатом дерева. В горах выделяется особый тип
растительности - криволесье. Возле высотной границы тайги в Скалистых горах и на
массиве Сьерра-Невада на западе США встречаются самые старые в мире деревья -
сосны возрастом более 4 тыс. лет. Смолистые иглы хвойных деревьев и толстый слой
опавших веток и листьев на грунте легко воспламеняются от молнии или разведенного
человеком огня, поэтому ежегодно тайга горит на огромных территориях. Последнее
оледенение оставило в субарктической и субальпийской тайге Северного полушария на
месте льда, растаял, множество болот, покрытых осокой и пухівкою. их остатки
превращаются в торф, слой которого растет до тех пор, пока не поднимется над уровнем
воды. Тогда его заселяют мхи и кустарники ольхи, ивы, карликовой березы
и багульника. Таежные ели, пихты и сосны в большом количестве вырубаются на
древесину и сырье для производства бумаги.