Земледелие дает миру 1,5 тыс. видов культурных растений. Среди них - зерновые (пшеница, рис, кукуруза, рожь и др.), технические (масличные, сахаристые, волокнистые), корнеплоды (картофель, маниок и др), овощные, бахчевые и садовые культуры, а также тонизирующие (чай, кофе, какао, кола т.п.). Важнейшая отрасль земледелия - зерновое хозяйство. Под зерновыми культурами занято 720 млн. га., или более половины всех обрабатываемых площадей. Ареалы их распространения совпадают с ареалами расселения людей. Во многих странах зерновые занимают в посевных площадях главное место: в Великобритании, Франции, Италии (до 60%), в Украине, Польше, Японии, ФРГ (60-70%), во Вьетнаме, Монголии (до 80%).

  Наибольшие посевные площади заняты под тремя главными зерновыми культурами: пшеницей (230 млн. га), рисом (140 млн. га.) и кукурузой (180 млн. га.). Наиболее распространенная и важнейшая продовольственная культура - пшеница, выращивается в 70 странах. Она районирована от южных областей Австралии и Южной Америки до Северного Полярного круга, от равнин и низин - к высокогорных районов (3500-4000 м.). Рис культивируют прежде всего в странах Южной, Восточной и Юго-Восточной Азии. На эти регионы приходится до 90% мирового сбора риса. Посевы риса есть также в Центральной Азии, южных районах Европы, на. юге Северной Америки и в отдельных регионах Южной Америки. Крупнейшие производители риса - Китай, Вьетнам, Корея, Индия, Индонезия, Бразилия, Мексика и др. Кукуруза в большинстве стран является кормовой культурой. Но в отдельных странах она употребляется как продовольственное зерно. Почти половина кукурузы, производимой в мире, приходится на США.

Крупные производители кукурузы - Китай, Франция, ЮАР, Бразилия, Мексика, Украина.

  В начале 90-х годов в мире производилось 1900 млн. т. зерна, что составляет 350 кг. на душу населения. На мировой рынок поступает примерно 200 млн. т. зерновых культур (90-100 млн. т. пшеницы и 60-70 млн. т. кукурузы). Экспортируют пшеницу и кукурузу США, Канада, Франция, Австралия, Аргентина. Главные экспортеры риса - Таиланд и США (мировая торговля рисом - 10 млн. т.). Крупными импортерами зерна (более 50% мирового импорта) есть страны, которые развиваются. Но крупнейшие импортеры зерна - Япония (до ЗО млн.. т в год) и Россия (27-35 млн. т.).

  Зернобобовые растения (соя, фасоль, горох, чечевица) имеют разнообразное применение как продовольственные, кормовые и технические культуры. В питании населения стран Азии (Индия, Индонезия, Пакистан и др.) они издавна играют большую роль.

  К техническим культурам относятся волокнистые (хлопчатник, лен, джут, сизаль), сахароносные (сахарный тростник, сахарная свекла), масличные (подсолнечник, арахис, оливы, рапс, конопля, соя), крохмалоноси (картофель, маниока, ямс, рис, кукуруза, батат), каучуконос и (гевея), а также тонизирующие (чай, кофе, шоколадное дерево).

  Волокнистые культуры является сырьем для текстильной промышленности. Важнейшая волокнистая культура - хлопчатник. Его посевы занимают до 35 млн. га. и сосредоточены в северном полушарии между 20° с. ш. и 40° с. ш. Мировое производство хлопка постоянно растет и достигает 18 млн. т. Крупнейшие производители хлопка - Китай (4,5 млн. т.), США (3,4 млн. т.), Индия и Пакистан (по 1,5 млн. т.), Узбекистан (1,5 млн. т.), Таиланд (1 млн. т.). Многие хлопчатника производят также Иран, Ирак, Сирия, Афганистан, Египет, Судан, Камерун, Мексика, Австралия и др. Экспортеры хлопка - США, Узбекистан, Китай, Пакистан, Индия, страны Африки. Импортеры - страны Восточной и Северо-Восточной Азии и Европы.

  Лен - долгунец выращивают только в Европе: в Беларуси, Украине, России, Польши, Германии, Чехии, Словакии и др. Такие твердо волокнистые культуры, как джут, сизаль, абака, кенаф используются для производства грубой ткани: мешковины, парусины, брезента. Джут выращивают в Китае, Индии, Бангладеш, Таиланде, Бразилии, Иране. Основные производители и экспортеры абаки - Филиппины, сизаля - Бразилия, Мексика, Таиланд, кенафа - Таиланд.

   Производство сахара в мире составляет более 110 млн. т. Больше половины его вырабатывается из сахарного тростника, который выращивают в США, Индии, Бразилии, Мексике, Австралии, на Кубе, Филиппинах, ЮАР, Перу, Китае. Главные экспортеры тростникового сахара - сырца - Куба, Бразилия, Мексика, Ямайка, Филиппины, Австралия. Основные импортеры - страны Европы, Япония, Канада.

  Сахарную свеклу выращивают главным образом в странах Европы и Северной Америки. Главные производители сахара из сахарной свеклы - Украина, Франция, Германия, Россия, Польша, Турция, Италия, Великобритания и др.

  Общее производство масличных культур в 1990 г. достигло 220 млн. т. В том числе на соевые бобы пришлось более 100 млн. т, на бавовникові - 35 млн. т., рапс - 25 млн. т., арахис - 20 млн. т., копра (высушенная мякоть кокосового ореха) - 5 млн. т. До 60% сбора соевых бобов и 80% производства соевого масла приходится на США. Это масло производится также в Китае, Корее, Японии, Канаде, Бразилии, Индонезии. Арахис распространен в Индии, Нигерии, странах Западной Африки, Индонезии, Бразилии, Аргентине, США, Китае. Рапс выращивают в Польше, Венгрии, странах Северной Европы, США, Канаде, Китае. Подсолнечник производится в Украине, России, странах Южной Европы, США, Аргентине, Китае. Посевы масличного льна концентрируются преимущественно в зоне умеренного климата. Главный ареал распространения оливкового дерева - Средиземноморья, масличной пальмы - западная Африка, Малайзия; копра производят в Южной и Юго-Восточной Азии, в Океании.

  Среди крохмалоносів самая известная культура - картофель. Ее площадь составляет 18 млн. га. Валовой сбор достигает 280 млн. т. Основные производители - Польша, Россия, Китай, Украина, ФРГ, США, Индия, Беларусь, Нидерланды, Франция, Канада, Италия, Румыния и др.

  Главные районы выращивания каучуконосов - Малайзия, Индонезия, Таиланд, Шри-Ланка, Либерия, Вьетнам.

Мировое производство кофе составляет 6 млн. т., чая и какао - по 2,5 млн. т. Крупнейшие производители чая - Индия, Шри-Ланка, Китай, Япония. Индонезия. Развивается чаївництво также в Кении, Уганде, Мозамбике, Танзании, Аргентине, Грузии и др. Производители кофе - Бразилия, Колумбия, Мексика, Сальвадор, Гватемала, Уганда, Кот-Д'Ивуар, Эфиопия, Камерун, Ангола. Главные производители какао - бобов, плодов шоколадного дерева - Гана, Нигерия, Кот-д'Ивуар, Камерун, Бразилия, Эквадор.