К химической промышленности относятся такие отрасли, как гірничохімічна, основная химия (производство минеральных удобрений, солей, кислот), полимерных материалов (синтетического каучука, синтетических смол и пластических масс, химических волокон), синтетических красителей, товаров бытовой химии, лакокрасочную, резино - асбестовая, фотохимическая, химико-фармацевтическая. Ускоренное развитие химической промышленности сопровождается структурными изменениями в отрасли - значительным увеличением доли производства органических химикатов и полимерных материалов, которые базируются преимущественно на нефтехимической сырье. Химическая промышленность наиболее развита в США, Западной Европе и Японии. Основные типы размещения химической промышленности: 1) нефтехимическая промышленность, что работает на местном сырье, - побережье Мексиканского залива в США, Поволжье в РФ; 2) нефтехимическая промышленность, формируется в портах на базе привозной нефти - Япония, Нидерланды, Италия; 3) нефтехимическая промышленность на трассах нефте - и газопроводов - США, в РФ; 4) основная химическая промышленность в сочетании с добычей горнохимического сырья - Флорида (США), Урал (РФ), долина р. Зааля (ФРГ); 5) коксохимическая промышленность старых угольных бассейнов, которую порой дополняют комплексы нефтехимических производств, - Донбасс (Украина), Бохум (ФРГ), Мидленд (Великобритания), район Питсбурга (США); 6) органический синтез на базе энерготехнологической переработки угля в буроугольных бассейнах (ФРГ); 7) совокупность отраслей и производств химической промышленности, характерная для крупных городов и густонаселенных районов: бытовая химия, лакокрасочная, фармацевтическая промышленность и др. (Нью-Йорк, Париж, Киев). Около 1/3 продукции химической промышленности приходится на США, Японию, ФРГ, Великобританию, Францию, Италию.

  В начале 90-х годов производство серной кислоты в мире составляло 150 млн. т. Основные ее производители - США, Китай, Россия, Япония, Украина, Франция.

  Промышленность минеральных удобрений производит азотные, фосфорные и калийные удобрения. В начале 90-х годов их производство в мире достигло 160 млн. т. в пересчете на 100% питательных веществ. Из всех удобрений, производимых в мире, чуть более 1/2 приходится на азотные, больше 1/4 - на фосфорные и около 1/5 - на калийные. По выпуску азотных удобрений лидируют Китай, США, Россия, Украина, Япония, Индия, Мексика. Запасы и добыча фосфатного сырья в более чем 30 странах, но впереди среди них страны Северной Африки, Перу, США, Китай, Австралия, Казахстан. Главные производители фосфорных удобрений - Китай, Австралия, Россия, Мексика, Иордания. Калийные соли добывают в 14 странах - Германии, Франции, Украине, Канаде, России, Казахстане и др. К крупнейших производителей калийных солей принадлежат США, Канада, ФРГ, Украина, Беларусь, Россия, Испания, Израиль.

  Мировое производство пластмасс в 1990 г. составило 100 млн. т. Крупнейшие производители пластмасс - США, Япония, ФРГ, Франция, Нидерланды, Италия. Производство химического волокна, выпуск которого в 1990 г. превысил 20 млн. т., доминирует в экономически развитых странах - США, Японии, Китае, ФРГ, Италии. Выпуск синтетического каучука составляет свыше 10 млн. т. Его производство сосредоточено в США, Японии, Франции, ФРГ, Великобритании, Бразилии. В Канаде, Голландии, Бельгии производство синтетического каучука ориентируется на экспорт.

  Размещение фармацевтической промышленности обусловливается наличием научной базы и сырья. В производстве медикаментов впереди США, Япония, Швейцария, Великобритания, Венгрия, Франция.