Машиностроение - комплексная отрасль промышленности, которая производит орудия труда для хозяйства и технику оборонного, производственного и бытового назначения. В машиностроении занято более 80 млн. человек. В развитых странах удельный вес машиностроения составляет 30-40% промышленной продукции; в развивающихся странах - 16-18% . Машиностроительные предприятия распределяются на заводы полного цикла и сборочные. До сборочных принадлежат предприятия, которые получают от смежников до 50% комплектующих изделий. Мировое машиностроение подразделяется на общее (35 - 37%), транспортное (33-35%), электротехнику, включая электронику (30-31%). Основные типы размещение предприятий: 1) машиностроение крупных центров - разнообразное, трудоемкое, не металомістке (Киев, Токио, Париж и др.); 2) машиностроение, которое формируется на металлургических базах, - металомістке, тяжелое; энергомашиностроение - Харьков (Украина), Питсбург (США), Дуйсбург (ФРГ); 3) машиностроение как обслуживающая отрасль - станкостроение, производство различного технологического оборудования - Техас (США), Баден-Вюртемберг (ФРГ), Ланкшир (Великобритания); 4) машиностроение транспортных узлов - судостроения в портах, локомотиво-и вагоностроение в железнодорожных узлах и др. - Николаев (Украина), Лос-Анджелес (США), Токай (Япония); 5) машиностроение на месте традиционных кустарных металопромислових центров - Бирмингем (Великобритания), Эскильстуна (Швеция); 6) машиностроение (главным образом сборка) новых индустриальных стран (Сингапур, Республика Корея и др.). На Северную Америку (США, Канаду, Мексику) приходится 1/3 мирового машиностроения. Этот регион выступает на мировом рынке как экспортер продукции тяжелого машиностроения высокой сложности и наукоемких отраслей. На Западную Европу приходится 25-30%. Это в основном регион производства продукции массового машиностроения. Третий регион - Восточная и Юго-Восточная Азия (около 20% продукции мирового машиностроения). В странах, что развиваются, машиностроение развито неодинаково. Если в странах Юго-Восточной Азии уровень его практически не отличается от развитых стран, то в других - машиностроение представлено только ремонтными и сборочными предприятиями.

  В отдельных странах размещения машиностроения зависит от многих факторов. Так, предприятия по производству металлоемкого оборудования для самого машиностроения, черной металлургии, химической промышленности, энергетики находятся в районах черной металлургии (северный восток США, Рур в ФРГ, Донбасс в Украине, Урал в России, Верхняя Силезия в Польше и т.д.). Приборостроение, радиоэлектроника, производство точных машин размещаются в районах, которые имеют трудовые ресурсы высокой квалификации. В расположении предприятий, выпускающих бытовые приборы и машины, большую роль играют потребительский фактор, покупательский спрос.

  Одна из главных отраслей машиностроения - автомобилестроение. Оно в значительной мере определяет состояние экономики крупнейших развитых стран. В мире ежегодно производится 50 млн. легковых и грузовых автомобилей. Основные производители автомобилей - Япония (12,3 млн.), США (10,9 млн.), ФРГ (4,6 млн.), Франция (3,5 млн.). В крупнейших автомобильных фирм мира принадлежат «Дженерал моторе», «Форд», «Краслер» (США), «Тойота», «Ниссан», «Хонда» (Япония), «Фольксваген» (ФРГ), «Фиат» (Италия) и др.

  В мировом судостроении ведущие позиции в Японии, Республики Кореи, ФРГ, Бразилии.

  Очень важную роль в машиностроительном комплексе мира играют другие отрасли транспортного машиностроения (вагоностроение, самолетостроение), а также станкостроение, электроника, приборостроение и др.