Развитие цветной металлургии зависит от двух основных факторов: сырьевого (на стадии добычи и обогащения) и энергетического (на стадии выплавки металла). Территориально эти две стадии редко совпадают. Глиноземные заводы, центры первичной выплавки меди, свинцово-цинковые производства находятся в местах месторождений, а выплавка металла осуществляется у: энергетических баз. Рафинирование (получение чистого металла) происходит в промышленно развитых странах.

  Цветная металлургия мира производит почти 40 млн. т различных металлов в год. Количество разновидностей металлов приближается к 70. Свыше 3/4 стоимости и до 99% веса приходится на алюминий, медь, цинк, свинец, олово, никель, кобальт, вольфрам, молибден, титан, магний.

  Алюминиевая промышленность представлена двумя территориально разорванными производственными звеньями. Первая из них - получение глинозема (оксида алюминия) - находится в странах, которые добывают бокситы. Вторая, более энергоемкое - производство алюминия - у источников дешевой энергии, преимущественно в развитых странах. Основные страны - добытчики бокситов - Австралия, Гвинея, Ямайка, Бразилия, Китай, Индия, Суринам. Среди производителей алюминия (17 млн. т) порядок другой: США, Канада, Австралия, Бразилия, Китай, Норвегия. Во всех этих странах производство ведется возле крупных ГЭС или в узлах мощных тепловых электростанций.

Более 50 государств имеют медную руду. Но подавляющая часть залежей приходится на Чили (1,8 трлн. т.), США (1,7 трлн т), Канаду, Замбию, Заир, Перу. Производство меди требует много тепла и энергии, и поэтому оно в своем размещении ориентировано на топливно-энергетическую промышленность. Выплавка черновой меди сосредоточена в США, Чили, Японии, Замбии, Заире, Канаде, а производство рафинированной меди концентрируется в США, Чили, Японии, Канаде, Замбии, ФРГ.

  Разведанные залежи свинца и цинка есть в 50 государствах - крупнейшие из них в Китае, США, Канаде, Австралии, Казахстане. В добыче свинцовой руды впереди Австралия, США, Россия, Канада, Перу и Мексика. Среди производителей металла первенство удерживают США, Россия, страны Западной Европы.

  Олово добывают в 40 странах, но основное производство оловянных концентратов находится в Китае, России, Малайзии, Индонезии, Таиланде, Боливии, Нигерии.

  Проявления ртутной руды есть во многих странах, однако лишь 15 государств имеют промышленные залежи этого металла. Среди них - Украина, Испания, Италия, Китай, Румыния. Промышленная добыча ртути осуществляется преимущественно в Украине, России, Китае, Испании, Италии, Мексике.

  В самых богатых стран по залежам золота относятся ЮАР, Россия, Танзания, Намибия, США, Мексика, Бразилия и др. Однако более 90% добычи золота приходится на шесть стран - ЮАР, Канаду, Россию, США, Австралию, Гану.