Сырьем для производства черных металлов является железная руда, геологические запасы которой в 1995 г. составили 800 млрд. т. Среди материков важная роль по запасам железной руды принадлежит Южной Америке, где самые большие залежи размещены в Бразилии и в Венесуэле. Немалые запасы железной руды есть и в Северной Америке, где на первом месте США (25,4 млрд. т) и Канада (25,3 млрд. т.). Примерно одинаковые залежи железных руд в странах Европы и Азии. В Западной Европе первостепенное значение имеют Лотарингский железорудный бассейн (Франция и Люксембург) и месторождения, связанные с Балтийским щитом (Швеция, Норвегия). В Азии значительные запасы железных руд в Китая - 40 млрд. т., Индии - 19,3 млрд. т. Запасы железной руды в Африке составляют 59,4 млрд. т, где впереди Западная Африка (Либерия, Габон, Сьерра-Леоне, Ангола) и Южная Африка (ЮАР и Зимбабве). Руды с высоким содержанием железа Австралия. Значительные залежи железных руд в Украине, России, Казахстане.

  В мире добывается более 1 млрд. т. железной руды. Мировой экспорт в 1990 г. достиг 430-440 млн. т. Главные страны - экспортеры - Бразилия (120 млн. т.), Австралия (95 млн. т.), Индия (33 млн. т.), Канада (30 млн. т.). К основных стран - импортеров железной руды относятся Япония (125 млн. т.), ФРГ (42 млн. т.), Республика Корея (23 млн. т.), Франция (19 млн. т.).

  Черные металлы производятся в 67 странах мира. В 1994 г. мировой объем выпуска стали составил 726,5 млн. т., в том числе в промышленно развитых странах - 376,9 млн. т. Первое место в мире по производству стали занимает Япония (97,2 млн. т.), второе - Китай (92,2 млн. т.), третье - США (88 млн. т.). Украина производит 22,8 млн. т. стали. За производством чугуна в 1991 г. впереди были такие страны: Япония - 87 млн. т., Китай - 65,4 млн. т., США - 46,8 млн. т., Украина - 36,6 млн. т., ФРГ - 31,2 млн. т. Основные производители проката - Япония (103 млн. т.), США (70,1 млн. т.), Китай (51,2 млн. т.), ФРГ (36,7 млн. т.). Развитые страны специализируются на производстве высококачественной стали и сложных видов проката, а развивающиеся страны - на производстве массовых видов металла.

  Основные типы размещения черной металлургии: 1) черная металлургия работает на местном сырье и топливе полного цикла с различными типами заводов (Украина, США, Россия, Канада); 2) на базе железорудных ресурсов (Франция, Швеция); 3) на базе коксующихся углей (Германия, Польша); 4) в портах и припортовых районах. Это крупные интегрированные заводы, работающие на импортных руде и топливе, - заводы Японии, Франции (Дюнкерк, Фоссюр-Мэр), Великобритании (порт Толбот); 5) на базе привозного сырья в крупных центрах потребление стали и проката - США (Чикаго, Детройт); 6) в районах потребления - небольшие заводы, преимущественно перерабатывающие - США, Италия, Испания. Важной формой размещение черной металлургии являются не изолированные металлургические центры, а металлургические районы. Это прежде всего касается США (Кливленд-Детройт-Чикагский район - 60 млн. т стали в год), ФРГ (Рейнско-Вестфальский район) и Украины (Донбасс - Приднепровье) - эти два районы дают около 40 млн. т. стали в год.