ЦЕЛЬ СОЦИОЛОГИЧЕСКОГО ИССЛЕДОВАНИЯ - ожидаемый результат исследования, его модель, центральное задание, которое нужно решить. По содержанию в соціол. исследовании выделяют теорет., методические и прикладные цели.

Формулировка теорет. цели предполагает, что в результате исследования будет получено новое знание о функционировании и развитии исследуемого объекта, его структуру, связи с другими объектами. Как практ. цель предстают прогнозы развития объекта, конкретные практ. рекомендации по совершенствованию его функционирования. Разработка новых методик исследования и их отдельных процедур, а также отработка инструментария является методической целью исследования.

В прикладных исследованиях особое значение приобретает согласование М. с. д. с заказчиком, определение практ. значимости итоговой информации. Это устраняет возможные разногласия на этапе представления результатов.

Четкое формулирование М. с. д. - одна из важнейших методол. требований к программе соціол. исследования. Сформулировав цель, необходимо определить пути ее достижения. Шаги в этом направлении фиксируются в программе задачи исследования.