Южная Америка

Географическое положение

Южная Америка - четвертый по величине материк Земли. Ее площадь - 18,2 млн км². Материк целиком лежите в Западном полушарии и почти полностью - в Южной. Условной границей материка Северной Америкой является Панамский канал.
Северная точка - м. Ґаллінас, южная - м. Фроуерд. Наибольшую ширину (свыше 5000 км) Южная Америка 5° ю. ш. Западная точка - м. Париньяс, восточная - м. Кабу-Бранку.

Рис. 23. Южная Америка
С севера и востока материк омывается Атлантическим океаном, с запада - Тихим (рис 23). Берега слабо изрезаны, лишь на юго-западе - узкие заливы-фьорды, а на востоке - заливы в устьях рек. С востока берега омываются теплыми Бразильской и Ґвіанською течениями, с востока - холодной Фолклендською, с запада - холодным Перуанским течениями.
Очертания материка Южная Америка напоминают гроздь винограда, висящей на черенке Панамского перешейка.

Особенности рельефа

По особенностям рельефа Южную Америку можно разделить на две части: восточную и западную. Восточная часть - равнинная; здесь представлены низменности, возвышенности и плоскогорья, не имеет резких колебаний высот. Это связано с тем, что территория лежит на древней Южноамериканской платформы.
Возвышенности и низменности занимают на материке примерно одинаковую площадь. На щитах - выступах кристаллического фундамента платформы - расположены Бразильское и Гвианское плоскогорье, рельеф которых является достаточно разнообразным. Разломы земной коры разбили их на отдельные массивы. Бразильское плоскогорье (2890 м) чуть ниже Гвианское (3014 м). Первый расположен на востоке Южной Америки, второе - на севере материка. В прогибах древней платформы лежат низменности - Амазонская и Оринокська (на севере), Ла-Плата (на юге). Это плоские, часто заболоченные территории высотой 100-200 м.
Западная часть материка представлена горной системой Анд. Это самая длинная горная система планеты. Средняя высота - от 2000 до 4000 м, максимальная - гора Аконкагуа - 6960 м. Анды расположены на западе Южной Америки, они тянутся параллельными хребтами вдоль тихоокеанского побережья. Рельеф западной части материка - результат взаимодействия нескольких литосферных плит, на границах которых происходят горотворні движения. Формирование Анд продолжается и доныне.

Особенности климата

Климат Южной Америки теплый, но не такой жаркий, как в Африке. Средние месячные температуры на большей части материка колеблются от +20 °С до +28 °С; лишь на юге, в умеренном климатическом поясе, они составляют +2...+4 °С. Сезонные колебания температуры невелики, всего 4-8 °С.
Южная Америка - самый влажный материк Земли. Это связано с особенностями атмосферной циркуляции. Главная роль принадлежит пассатной циркуляции. Вследствие действия пассатов восточное побережье Южной Америки получает в среднем 2000-3000 мм осадков в год. На юге материка господствуют западные ветры, которые приносят влажный воздух с Тихого океана. Частые осадки выпадают на побережье и наветренных склонах Анд.
Теплые Ґвіанська и Бразильская течения дополнительно насыщают влагой воздушные массы и повышают температуру воздуха зимой на 3 °С, а холодное Перуанское течение, омывающее западные берега Южной Америки, формирует очень сухие воздушные массы и охлаждает температуру воздуха в экваториальной зоне на 4 °С по сравнению со средними температурами, характерными для этих широт.
Важным кліматотворним фактором на материке есть рельеф. Воздух, двигаясь с Атлантического океана, свободно проникает на запад вплоть до подножия Анд через равнинный рельеф. На западе Анды препятствуют движению воздушных масс с Тихого океана, поэтому его влияние на климат материка ограничивается полосой побережья и западных склонов гор.
Экваториальный пояс занимает почти всю Амазонскую низменность и Тихоокеанское побережье к северу от экватора. Для него характерны обильные осадки (1500-2000 мм в год) и высокая температура (+24...+28 °С) в течение года.
Субэкваториальный пояс расположен в северной части материка (северный субэкваториальный) и в южной части Амазонской низменности (южный субэкваториальный). Определяющей чертой климата этого пояса является сезонность в выпадении осадков: лето - сезон дождей, зима - сухая.
Тропический пояс расположен в южной части материка и вследствие особенностей пассатной циркуляции и рельефа состоит из нескольких климатических областей с различными типами климата. На востоке Бразильского плоскогорья сформировался тропический влажный климат, во внутренней части - переменно-влажный с дождями летом, а на западном побережье - тропический пустынный климат.
В субтропическом поясе типы климата меняются с востока на запад. На востоке климат равномерно влажный, во внутренних районах - сухой континентальный, на побережье Тихого океана - средиземноморский.
Умеренный пояс занимает крайний юг материка. Здесь четко выражены четыре времени года, и климат формируется под влиянием западных ветров. В умеренном поясе два типа климата - умеренный морской и умеренный континентальный, которые отличаются количеством осадков и амплитудой годовых температур.
Для Анд характерна климатическая поясность, то есть изменение климатических условий с высотой, и здесь формируется климат высокогорья.

Внутренние воды

Южная Америка имеет густо разветвленную речную сеть, что обусловлено особенностями рельефа и климата материка. Эти особенности способствуют формированию крупных речных систем, в частности найповноводнішої реки мира - Амазонки. Вообще на долю Южной Америки приходится 20 % мирового стока рек, а по средним стоком материк занимает первое место.
Главная река Южной Америки - Амазонка с многочисленными притоками. Другие крупные реки - Ориноко, Парана, Уругвай. Реки Южной Америки богатые запасы гидроэнергии, которые составляют 16 % мировых. В низовьях реки материка судоходные.
Площадь бассейна Амазонки 7 млн км²; длина - около 6500 км, ширина основного русла в среднем течении - 5 км, в нижнем - до 20 км, в устье - до 80 км; глубина колеблется в пределах 70-100 м; уровень воды во время наводнения повышается на 6-20 м. Река принимает 500 притоков, из которых 15 (по другим данным 17) больших.
Длина Ориноко 2730 км, из которых 1500 км - судоходные. Режим питания сезонный. На одном из притоков Ориноко расположен знаменитый водопад Анхель, высота которого равна 1054 г. В период дождей река судоходна: ее ширина достигает 1-3 км, глубина 10-20 м. Дельта Ориноко имеет площадь 18 тыс. км².
Длина реки Парана (в переводе с языка местных индейцев - «мать моря») - 4700 км, она имеет много порогов, 275 водопадов. Питание дождевое.
Крупных озер в Южной Америке мало, но среди них есть очень своеобразные. Например, всемирно известное высокогорное озеро Титикака расположено на высоте около 4000 м над уровнем моря. Это большое хранилище пресной воды (площадь - 8300 км²) со всех сторон окружено горами, что объясняет его название - «свинцовая гора». Глубина озера достигает 304 м. Крупнейшее озеро - Маракайбо (16 300 км²) - расположено на севере материка.
Внутренние воды Южной Америки представлены также вечными снегами и ледниками, что ими покрыты вершины Анд и некоторые высокогорные долины.

Природные зоны

В Южной Америке наблюдается широтная зональность и высотная поясность. Через преобладание жаркого климата на материке распространена лесная растительность, а пустынь чрезвычайно мало (табл. 8).
Зона экваториальных лесов расположена по обе стороны экватора и отличается богатством древних по происхождению видов растений. Животный мир экваториальных лесов также является разнообразным.
Таблица 8
Основные природные зоны Южной Америки

Зона саванн расположена в субэкваториальных поясах и занимает внутренние части Бразильского плоскогорья и Оринокську низменность. Саванны бассейна Ориноко называют льянос, а саванны Бразильского плоскогорья - кампос.
Зона тропических пустель занимает небольшую прибрежную область на западном побережье Южной Америки - это пустыня Атакама.
Зона полупустынь расположена в умеренном поясе.
Зоне степей характерен субтропический климат. Их местное название - пампа (пампасы).

Население, политическая карта и хозяйство

Население Южной Америки размещено крайне неравномерно. В основном оно сосредоточено вдоль побережья Атлантического океана и Карибского моря. Огромные просторы Амазонии заселены редко, а местами совсем безлюдные.
Расовый состав населения очень разнообразен. Это связано с историей освоения материка европейцами. Здесь проживают выходцы из Европы (преимущественно из Испании и Португалии). Много негров (следствие рабовладения). Коренное население - индейцы - достаточно многочисленное. В большинстве стран материка преобладает смешанное в расовом отношении населения: метисы (потомки браков индейцев с европейцами), мулаты (негров с европейцами), самбо (индейцев с неграми).
Основные языки - португальский (Бразилия) и испанский. Политическая карта материка довольно пестрая. Крупнейшие по площади государства: Бразилия, Аргентина, Перу, Колумбия, Венесуэла.
Наиболее развитые в хозяйственном отношении страны: Бразилия, Аргентина, Чили, Венесуэла. Здесь существует мощная обрабатывающая промышленность, многоотраслевое сельское хозяйство с животноводством, выращиванием кофе (Бразилия) или зерновых (Аргентина). В странах, расположенных в районе Анд, важное место занимает добывающая промышленность. Для Венесуэлы особенно важен добычу нефти.