БОТАНИКА (др. - греч. botanike, от botane - растение, трава) - комплекс наук о растениях. Основные ботанические дисциплины: систематика растений (изучает их классификацию и філогенію), морфология (внешнее строение), анатомия (внутреннее строение), эмбриологи/ (половые элементы, развитие зародыша), палеоботаника (ископаемые растения), физиология (жизнедеятельность и функции), биохимия (химический состав и биохимические процессы), экология (взаимодействие со средой и другими организмами), география растений (географическое распространение таксонов), ботаническая география (географический распределение растительного покрова), геоботаніка, или фитоценология (растительные группировки), фитопатология (болезни растений), ботаническое ресурсоведение, или экономическая ботаника (использование растений человеком). В зависимости от объектов и методов изучения, а также практической нужды выделяются и много других ботанических дисциплин. Так, из морфологии выделяют карпологію, тетралогию, полінологію и другие. Отдельные систематические группы растений изучают альгология (водоросли), бриология (мхи), птеридологія (папоротники) и другие. Дендрология изучает деревья и кусты независимо от их систематического положения. Некоторые ботанические дисциплины (цитология растений, генетика растений) входят в соответствующие обще биологических наук. Традиционно к ботанике принадлежит микология, что изучает грибы, которые с середины XX в. выделяют в отдельное царство. Пределы наук условные, на их стыках возникают новые дисциплины (биохимическая систематика, или хемотасономія, палеоботанічна экология).

  Растительный мир богат и разнообразен. Он насчитывает более 500 тыс. видов. Разнообразие растительного мира заключается в наличии одноклеточных и многоклеточных форм; одно -, двух - и многолетних растений, трав, кустарников и деревьев. Огромные пространства суши покрыты лесами и лугами. Растения заселяют все водные просторы. Они встречаются в пустынях и высоко в горах.

  Значение растений в первую очередь определяется тем, что они способны к фотосинтеза. Зеленые растения обеспечивают кислородом все живые существа, обитающие на Земли. В процессе фотосинтеза они поглощают углекислый газ и выделяют кислород, создают органические вещества, которые служат пищей человеку и животным, увлажняют воздух. Поглощая из почвы растворы минеральных солей, растения участвуют в круговороте веществ в природе, в процессах почвообразования. Человек использует растения как продукты питания (злаковые, плодовые, овощные), как источник сырья для промышленности (каучуконосные, сахаристые, эфиромасличные, волоконные, лекарственные). Также большое эстетическое значение растений в жизни человека.

  Объекты изучения школьного курса ботаники по современной систематикой относятся к трех разных царств:

Вместе с тем, к данному перечню царств следует добавить представителей доклітинних форм жизни, выделенных в самостоятельное царство, занимающие промежуточное положение между живой и неживой природой. Это вирусы. Именно с них мы и начнем знакомство с различными формами жизни.