Вирусы (от лат. virus - яд) - неклеточные формы жизни, способные проникать в определенные живые клетки и размножаться только внутри этих клеток. Изучением вирусов занимается наука вирусология. Подобно всем другим организмам вирусы имеют собственный генетический аппарат, который кодирует синтез вирусных частиц из биохимических предшественников, находящихся в клетке - хозяине; при этом используются біосинтетичні и энергетические системы этой клетки. Таким образом, вирусы являются внутріклітинними пара-липами на генетическом уровне. Впервые открыты (вирус табачной мозаики) в 1892 г. Д. И. Івановським. Термин «вирус» введен в 1899 г. М. Бейерінком. Вирусы распространены в природе повсеместно. Поражают все группы живых организмов. Описано около 500 вирусов, поражающих теплокровных позвоночных, и более 300 вирусов, поражающих высшие растения. Некоторые виды раковых опухолей у животных и, возможно, у человека имеют вирусную природу.

  Вирусы существуют в двух формах: покоящейся, или внеклеточные и (вирусные частицы, или вирионы), и репродуцируется, или внутриклеточной (комплекс вирус - клетка). Все вирусы условно розділяти. на простые и сложные. Простые вирусы состоят из нуклеиновой кислоты и белковой оболочки - капсида; некоторые кристаллизуются; форма паличкоподібна, ниткоподібна и сферическая. Сложные вирусы помимо белков капсида и нуклеиновой кислоты могут содержать ліпопротеїдну мембрану, углеводы и не структурные белки - ферменты. Примером сложно организованных вирусов служат возбудители гриппа и герпесу. их внешняя оболочка является фрагментом ядерной или цитоплазмової мембраны клетки - хозяина, из которой вирус выходит во внеклеточную среду. Размер вирионов 15-350 нм. (длина некоторых нитевидных вирусов достигает 2000 нм.); большинство ниднмі только в электронный микроскоп.

  Все активные процессы вирусов протекают в клетках-хозяевах. Вне клетками хозяина вирусная частица не проявляет никаких признаков жизни: не питается, не дышит, не растет, не размножается. Однако, проникнув в клетку, вирус «подчиняет ее себе, заставляет производить новые вирусные частицы, это приводит клетку к гибели, а вирусные частицы, освободившиеся заражают новые клетки.

 

Рис. 1. Форма и относительные размеры вирусов животных. Вирусы, содержащие ДНК: 1 - поксвірус; 2 - іридовірус; 3 - герпесвирус; 4 - аденовирус; 5 - паповавірус; вирусы, содержат РНК: 6 - па-раміксовірус; 7 - ортоміксовірус; 8 - коронавирус; 9 - арена-вирус; 10 - лейковірус; 11 - реовірус; 12 - рабдовірус; 13-тогавірус.

 

  Вирусы являются паразитами, вызывают у своих хозяев те или иные заболевания, у растений - листовую мозаику, задержку роста, что приводит к снижение урожая. К серьезным заболеваниям животных можно отнести ящур крупного рогатого скота, рожистое воспаление у свиней, чуму птиц и миксоматоз в кролей. Вирусами являются большинство болезней человека - грипп, корь, краснуха, свинка, оспа, полиомиелит и др.

  Вместе с тем есть вирусы, которые поражают некоторые бактерії. их называют бактериофагами, или просто фагами.

  Пути и механизмы эволюции вирусов окончательно не установлены. Свойства вирусов описываются криптограмою. Вирусы резко отличаются от всех других форм жизни. За строением и организацией они есть нуклеопротеїдними частицами, по способу репродукции - внутриклеточными паразитами. Будучи автономными генетическими структурами, вирусы имеют ряд атрибутов жизни, в том числе такие важные, как способность к эволюции. Вирусы - объект молекулярной биологии.

  Более детальное знакомство с живыми существами мы начнем с царства дробянки.