THE SOVEREIGNTY OF THE UNION: EUROPE
When the European Coal and Steel Community was formed in 1951, Britain thought it was an excellent idea, but nothing to do with Britain! Long years of an empire based on sea power meant that the traditional attitude to Europe had been to encourage stability there, to discourage any expansionist powers there, but otherwise to leave it well alone.
As the empire disappeared and the role of 'the world's policeman' was taken over by the USA, the British government decided to ask for membership in the newly-formed European Communities. It took more than ten years for this to be achieved (in 1973).
From the very start the British attitude has been ambiguous. On the one hand, it is seen as an economic necessity and a political advantage (increasing britain's status as a regional power). The referendum on continued membership in 1975 (the first in British history) produced a two-to-one majority in favour. On the other hand, acceptance does not mean enthusiasm: there are fears that Britain is gradually giving up its autonomy. Changes in European domestic policy, its social policy tend to be seen in Britain as a threat.
Throughout the 1980s and 1990s it has been Britain more than any other member of the European Union (as it is now called) which has slowed down progress towards further European unity.
VOCABULARY
to encourage [ɪn'kʌrɪʒ] stability - поддерживать стабильность
in favour ['feɪvə] of - в пользу, по
QUESTIONS
1.What did the British government do as the empire disappeared?
2. When did Britain become member of European Communities?
3. What is the British attitude to membership ?
Независимость союза: Европа
Когда в 1951 году было создано Европейское объединение угля и стали, Великобритания восприняла это как великолепную идею, которая к ней не имеет никакого отношения! За долгие годы империи базировалась на морской мощи, сложилось традиционное отношение к Европе, которое заключалось в том, чтобы поддерживать там стабильныесть: или препятствовать там любой экспансионистской власти, или вообще не трогать ее.
Поскольку империя прекратила существование, а США взяли на себя роль «полицейского мира», английское правительство решило попросить о членстве в только что сформированном Европейском Сообществе. Оформление членства заняло более десяти лет и было достигнуто 1973 г.
С самого начала отношение к британского членства было неоднозначным. С одной стороны, его рассматривают как экономическую необходимость и политическую целесообразность (повышение статуса Великобритании как региональной власти). На референдуме о длительное членство, который был проведен в 1975 г. (первый в британской
истории), большинство его участников (два к одному) высказались за принятие этого решения. С другой стороны, принятие этого решения еще не означает энтузиазма: существуют опасения, что Великобритания постепенно терять свою автономию. Есть тенденция в Великобритании рассматривать изменения в европейской внутренней политике, ее социальную политику как угрозу.
В течение 80-х и 90-х годов прошлого века именно Великобритания больше, чем любой другой член Евросоюза (как он сейчас называется), замедлила продвижение в направлении к дальнейшей европейского единства.