Раздел 2 ГЕОГРАФИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА

  Природные зоны. Размещение природных зон в Северной Америке имеет определенные особенности. На севере материка, в соответствии с закону широтной зональности, природные зоны арктических пустынь, тундры, лесотундры и тайги вытянутые с запада на восток, а вот лесостепи, степи и пустыни в средней и южной части - с севера на юг. Такое «необычное» расположение природных зон в Северной Америке объясняется, главным образом, значительным влиянием азональных факторов: рельефа, океанов, особенностью очертания континента. Еще одной особенностью природных зон Северной Америки является их разнообразие. На континенте представлены почти все природные зоны Северного полушария, за исключением влажных экваториальных лесов.

Значительные площади в западной части материка занимают области высотной поясности.

Зона арктических пустынь занимает большую часть Гренландии и канадского арктического архипелага. В долгую полярную зиму температуры воздуха здесь падают до -40°... -50 °С, которые в сочетании с сильными ветрами создают очень суровые условия жизни. На востоке огромные просторы зоны заняты ледяными, а на западе - каменистыми пустынями. В течение короткого летом на прогретых участках каменистых пустынь появляется бедная растительность - мхи и лишайники. Жизнь животных - тюленей, моржей, белых медведей - связано с морем. В водах полярных морей много видов рыб. На суше встречаются полярные лисы, зайцы, лемминги. На крутых скалистых берегах можно увидеть птичьи базары.

Северное побережье материка и острова, прилегающие к нему, занимает зона тундры. Южная граница тундры на западе лежит севернее Полярного круга, а с продвижением на восток заходит далеко на юг, занимая половину полуострова Лабрадор. Это объясняется, главным образом, «охлаждающим» влиянием холодного Лабрадорского течения и «мешка со льдом» - Гудзонова залива. На тундрово-болотные и тундрово-глеевые почвах, образованных в условиях прохладного лета и многолетней мерзлоты, растут мхи, лишайники, болотные травы. Более сухие участки покрыты кустарниковой тундрой с карликовой березы, голубики. Летом тундра покрывается цветками яркой окраски и представляет собой невероятно красивое зрелище. Растения тундры служат пищей для многих животных. На лишайниковых пастбищах пасутся стада северных оленей карибу. Только на Американской Севере сохранился овцебык. Из хищников обитают песцы, полярные волки. На многочисленных озерах и побережье океана гнездятся множество птиц.

К югу тундра переходит в редколесья - лесотундру, которая сменяется хвойными лесами. Зона хвойных лесов, или тайги, широкой полосой раскинулась на севере умеренного пояса от Кордильер до Атлантического океана, а также на западном побережье материка примерно между 40 и 60° п. д. ш. В условиях прохладного лета и избыточного увлажнения на мерзлотно-таежных подзолистых и почвах растут хвойные леса из черной и белой ели, бальзамической пихты, сосны и лиственницы. В лесах живут много животных: медведи, волки, лисы, рыси, олени, ценные пушные звери - енот, ондатра, бобр, норка. Площади таежных лесов по последние десятилетия значительно сократились в связи с промышленной вырубкой ценных пород деревьев. Серьезного ущерба животному миру тайги наносят охотничьи промыслы. В западной части таежной территории часто случаются лесные пожара.

По мере продвижения на юг происходит нарушение широтного простирания природных зон: в восточной части материка хвойные леса постепенно переходят в смешанные, распространенные в области Великих озер и в бассейне реки Св. Лаврентия, а в средней части материка тайга меняется широколиственными лесами, лесостепью и степью.

В смешанных лесах на серых лесных почвах вместе с хвойными растут широколиственные деревья, среди которых распространены береза, ясень, вяз, бук, липа и, конечно, клен. В южном направлении от смешанных лесов в восточной части материка лежат широколиственные леса, которые занимают почти все Аппалачи и равнины к югу от Великих озер почти до 40° с. ш. Эти леса растут в условиях влажного мягкого климата на бурых лесных почвах и относятся к богатейших на земном шаре. Здесь распространены дубы, липы, клены, тюльпановое дерево, магнолии, черный орех, платан западный. Много фруктовых деревьев: дикие яблони, груши, вишни. Все богатство и разнообразие этих лесов сейчас можно оценить только на заповедных территориях. Естественная фауна широколиственных и смешанных лесов плохо сохранилась. Здесь водятся Виргинских олень, серая лисица, скунсы, куницы, встречается бурый медведь. Распространены белки-летяги. На озерах и болотах много водоплавающих птиц.

На северном побережье Мексиканского залива на восток от Миссисипи на полуострове Флорида распространены вечнозеленые субтропические леса на червоноземних и жовтоземних почвах. Они не менее богаты, чем широколиственные, почему способствует теплый и влажный субтропический климат. В лесах преобладают сосна, дуб, магнолия, бук, много лиан, карликовая пальма, болотный кипарис. В субтропических лесах много разнообразных птиц, например карликовый попугай, білодзьобий дятел, ибис, фламинго и пеликаны. В водоемах распространены большие аллигатору черепахи, аллигаторы, а из крупных зверей - выдра, ондатра.

На запад от зоны лесов в центре материка осадков выпадает меньше, леса переходят в лесостепи и степи, которые в Северной Америке называются прериями. Вид прерий сильно изменен человеком - они распаханы или превращены в пастбища для скота. В условиях относительно теплого умеренно- континентального климата с недостаточным увлажнением на чорноземоподібних, каштановых почвах и черноземах растут ковыли, индейская трава, злаки, разнотравье. Здесь водится большое количество грызунов - суслики, мыши, лисы, степные воины койоты; много степных птиц.

Пустыни и полупустыни Северной Америки также не образуют сплошной полосы и расположены в умеренном, субтропическом и тропическом поясах, занимая внутренние плоскогорья Кордильер и большую часть полуострова Калифорния. В почвенном покрове пустынь преобладают сероземы, бурые почвы и разновидности солончаків. растительный покров состоит из зарослей черного полыни и лободи. растительный покров пустынь субтропического пояса намного разнообразнее. Здесь распространены суккуленты - кактусы, юкки, агавы, встречаются акации. Среди животных много видов грызунов, ящериц, змей и птиц. Встречаются и представители южноамериканской фауны - броненосцы, ягуары и пума.

Южная часть материка и острова Карибского моря лежат в зонах тропических поясов, саванн и редколесий. Однако естественная растительность здесь сохранилось мало, уступив место плантациям тропических культур.