Строение и функции эпифиза.

Шишковидное тело (эпифиз) расположено в области чотиригорбикового тела среднего мозга и связано с таламусом (зрительным бугром). Это небольшая непарная железа весом 0,2 г. В нем вырабатывается гормон мелатонин, который вызывает пигментацию кожи. Функция эпифиза до конца не выяснена. В последние годы обнаружено, что эпифиз помогает человеку приспосабливаться к смене дня и ночи (биологические часы), до других природных ритмов. Считают также, что эпифиз тормозит быстрый рост скелета, развитие половых желез. Угнетение деятельности эпифиза у детей вызывает преждевременное половое развитие (у 8-10-летних мальчиков появляются половые признаки взрослых мужчин) и задержания роста вследствие тормозящего действия на гипофиз.