Строение и функции вилочковой железы

Вилочковая железа (тимус или загруднинна железа) расположена за грудиной. Она состоит из двух долей, верхние участки которых несколько расходятся и напоминают будто вилы. Наибольшего развития железа достигает в 11 - 13 лет, когда масса ее равна 35 - 40 г, после чего она атрофируется, и у взрослых людей сохраняется среди жировой ткани лишь отдельные участки железы с эндокринной функцией. Гормон вилочковой железы в чистом виде пока не удалось выделить. Считают, что гормон вилочковой железы участвует в созревании лимфоцитов, которые отвечают за клеточный иммунитет.

У детей с врожденным недоразвитием вилочковой железы развивается резкая недостаточность лимфоцитов, в крови нет гамма-глобулина, с которым связано образование антител. Такие дети погибают в возрасте 2 - 5 месяцев.