Раздел второй
РЕГИОНЫ И СТРАНЫ МИРА
Тема 11. АЗИЯ
4. ЮГО-ВОСТОЧНАЯ АЗИЯ
КОРОЛЕВСТВО ТАИЛАНД
Площадь - 514 тыс. км2.
Население - 62,4 млн. человек (2001).
Столица - Бангкок (6,7 млн. человек).
Географическое положение. Королевство Таиланд занимает центральную часть Индокитайского полуострова и северную часть полуострова Малакка. По размерам территории - это третья страна в субрегионе (после Индонезии и Мьянмы) и 49-и в мире.
На севере и северо-востоке Таиланд граничит с Лаосом, на востоке - с Камбоджей, на юге - с Малайзией, на западе - с Мьянмой.
Протяженность береговой линии Таиланда - 2600 км. Юго-западные берега омываются Андаманским морем, а юго-восточные - Сиамским заливом Южно-Китайского моря.
Таиланд занимает выгодное географическое положение на пересечении важных торговых путей, ведущих из Европы, стран Ближнего Востока и Индии до стран Малайского архипелага и Австралии.
Название страны неоднократно менялась. В Европе она стала известна под названием Сиам в конце XVI ст. Это название сохранялось до 1939 г. Сегодняшнее название страны является переводом тайского слова "Миангтай", что означает "страна свободных".
С 1932 г. Таиланд - конституционная монархия. В административном отношении страна делится на 72 провинции (чангвади). Каждый чангвад состоит из нескольких ампхури, которые, в свою очередь, делятся на тамбони. Кроме того, в Таиланде выделяются еще 119 муниципальных районов. Крупнейшие муниципалитеты - города Бангкок и Чиангмай.
Политическая жизнь Таиланда крайне нестабильно. За 50 лет в стране сменилось более 40 правительств и действовало 14 конституции, состоялось более 20 военных переворотов.
В рельефе Таиланда преобладают равнины. Центральная часть страны занята Менамською низменностью. Поверхность ее сложена аллювиальными наносами и постепенно опускается к морю. Рельеф северной и западной частей страны - горный. На севере расположено сильно расчлененное невысокое плато, в юго-восточном направлении пересекают горные хребты. Здесь находится высочайшая точка страны - гора Інтанон (2567 м.). На западе вдоль границы с Мьянмой простираются древние горные хребты. Восточную часть страны занимает плоскогорье Корат. К югу от плоскогорья возвышаются Кордамонові горы.
Наиболее освоенная в хозяйственном отношении центральная часть страны, особенно Менамська низменность. Горные территории покрыты лесами и еще мало освоены.
Полезные ископаемые. Среди полезных ископаемых преобладают руды металлов, особенно олова и вольфрама, которые отличаются очень высоким качеством. По запасам олова, которые оцениваются в 1200 тыс. т., Таиланд занимает третье место в мире (после Малайзии и Индонезии). Крупнейшие его месторождения сосредоточены на Малаккском полуострове. Вольфрам и олово залегает также на западе и северо-западе страны. Среди металлических полезных ископаемых важное значение имеют железные руды, свинец, цинк и марганец.
Страна богата на нерудные полезные ископаемые: барит, флюорит, фосфорит, калийную и поваренную соли. Встречаются драгоценные и полудрагоценные камни, сапфиры, рубины, топазы.
Из топливно-энергетических ископаемых наибольшее значение имеет природный газ. Ресурсы нефти небольшие. Главные месторождения природного газа и нефти приурочены к континентальному шельфу Сиамского залива. В субрегионе Таиланд выделяется крупнейшими запасами бурого угля, основные месторождения которого сосредоточены на севере и на юге страны.
Климатические ресурсы. Таиланд расположен в зоне субэкваториального пояса. Климат страны определяется сезонной сменой муссонных ветров. Для него характерны небольшие колебания температуры и значительные сезонные колебания осадков. В наиболее прохладное время года, которое длится с ноября до февраля, среднемесячные температуры не опускаются ниже 24°С. Период дождей длится с июня до октября. В среднем за год выпадает 2000 мм осадков. Наиболее влажный район страны - западное побережье, где выпадает до 4000 мм осадков, а самые сухие районы находятся в западной части плоскогорье Корат.
Климатические ресурсы благоприятны для выращивания сельскохозяйственных культур, которые не требуют длительного дождливого сезона.
Почвенные ресурсы. В почвенном покрове Таиланда преобладают красно-бурые, аллювиальные почвы и красноземы.
Наиболее распространены в стране красно-бурые почвы, которые преобладают на плато Корат, а также встречаются в центральных и юго-восточных районах страны. Они образовались под лесами из колючих кустарников и бамбуків. Эти почвы малоплодородные. Земледелие на них возможно только при внесении большого количества удобрений.
На горных склонах в юго-восточной части страны и на Малаккском полуострове распространены красноземы. Они также отличаются невысоким плодородием.
Наиболее плодородные почвы - аллювиальные. Они распространены в долинах рек центральной части страны, особенно большие площади они занимают на Менамській низменности. Эти почвы наиболее используют для выращивания риса.
Морское побережье занимают болотистые и песчаные почвы.
Водные ресурсы. Территория страны покрыта густой речной сетью. Крупнейшая река Таиланда - Менам, или Чао-Црая, которая пересекает страну с севера на юг и впадает в Сиамский залив. Вдоль восточной границы страны протекает р. Меконг - одна из крупнейших рек Азии. Ее притоки пересекают плато Корат.
Реки, как правило, полноводны. В сезон дождей они часто выходят из берегов, а в сухой - мелеют. В период наводнений реки обогащают почву плодородным илом. В верхних течениях реки используются для сплава леса, а в нижних - для судоходства. Горные реки имеют значительные запасы гидроэнергии.
Озер в стране немного. Большинство из них находится на северо-востоке страны. Крупнейшее озеро - Тхамлуанг - расположен в восточной части полуострова Малакка.
Лесные ресурсы - одно из главных природных богатств страны. Леса покрывают 27,7% территории страны. Это самый низкий показатель в Юго-Восточной Азии. Наиболее распространены вечнозеленые тропические и влажные и сухие муссонные леса.
Вечнозеленые тропические леса растут в наиболее влажных районах и отличаются богатым видовым составом. Муссонные листопадные леса занимают северную часть страны и плато Корат. Они беднее по видовому составу, среди них особенно ценятся тиковые леса. Сухие муссонные леса растут во внутренних районах, в межгорных долинах и котловинах, где выпадает сравнительно немного осадков. Они состоят из низкорослых деревьев, среди которых преобладают бамбук и колючие кустарники. На морском побережье растут кокосовые пальмы, а заболоченные участки покрыты мангровыми лесами.
Лесозаготовительные организации, а также крестьяне, которые практиковали подсечно-огневую систему земледелия, истребили леса. За последние 20 лет площадь лесов сократилась на треть. Правительство Таиланда прекратил лесоразработки и объявил резерватами леса, которые остались, чтобы поддерживать необходимый водный баланс и защитить животных. В стране принята программа лесовосстановления, которая предусматривает ежегодную посадку на значительных площадях молодых деревьев.
Населения. Таиланд - многонациональная страна с пестрым и сложным этническим составом населения. Здесь проживает более 30 национальностей.
Антропологи относят большинство населения к южной ветви монголоидной расы. Около 80% населения принадлежит к тайской языковой семьи. Крупнейший народ этой группы - собственно таи - составляют 52% населения страны. Таи проживают компактно в центральных регионах страны. Второй по численности народ Таиланда - лао - проживает в основном в северо-восточных районах.
Национальные меньшинства составляют 20% общей численности населения. Среди них преобладают китайцы. Основная масса китайского населения иммигрировала в страну в XIX в. Большинство китайцев проживают в городах. На юге Таиланда живут малайцы. Остальное население - это мелкие этнические группы. Незначительная часть по сравнению с другими народами приходится на европейское население, которое проживает в крупных городах.
Потомки аборигенного населения - мон-кхмеры - составляют около 3% населения и сосредоточены в основном на северном и юго-востоке страны.
Государственный язык страны - тайский. В деловой практике и на переговорах используется также английский язык.
По численности населения Таиланд входит во вторую десятку стран мира. На середину 2000 г. здесь проживало 61,4 млн. человек (18-е место в мире). За последнюю четверть века население выросло вдвое. Последние десять лет средние темпы прироста населения составляли 1,8% в год. Этот показатель имеет тенденцию к снижению и в конце 1990-х годов снизился до 1,3% за год. По прогнозным оценкам населения Таиланда продолжит расти, в основном за счет естественного прироста. В конце 1990-х годов коэффициент рождаемости составил 18 человек на 1000 жителей, а смертности - 7 человек на 1000 жителей. Главной причиной высокого естественного прироста стало снижение смертности, особенно детской - 35 человек на 1000 родившихся, что в 1,5 раза меньше аналогичного показателя в субрегионе.
В возрастном составе населения преобладают молодые возрастные группы населения. Дети до 14 лет составляют 24% от общей численности населения, а лица старше 65 лет - 6%. Средняя продолжительность жизни мужчин - 66 лет, женщин 72 года.
По распределению экономически активного населения в сферах хозяйственной деятельности высоким является удельный вес занятых в сельском хозяйстве - 45,4%. Уровень безработицы в стране - 3,4% (1998 г.).
Средняя плотность населения - 119,4 человек на км2 (2000). По этому показателю страна занимает 59 место в мире. Наибольшая плотность населения в районах, которые окружают Бангкок - свыше 1200 человек на км2. В то же время в некоторых западных, северных и северо-восточных районах этот показатель не превышает 20 человек на км2.
Более 2/3 населения проживает в сельской местности. Таиланд относится к странам с низким уровнем урбанизации. В середине 1990-х годов в городах проживало только 23% общей численности населения. Более трети городского населения сосредоточено в Бангкоке. Это единственный крупный город в стране, его численность - 8,7 млн. человек (1992 г.).
Бангкок стал столицей в 1782 г. До этого главным городом страны была Аюгата.
Второй по величине город страны - Чиангмай, который находится на севере, насчитывает 264 тыс. жителей. Другие крупные города, в которых проживает более 100 тыс. жителей, - Након, Рансіма, Лампанг.
Государственная религия - буддизм, который исповедует 94,3% населения. В стране насчитывается 250 тыс. монахов и свыше 27 тыс. буддийских храмов (ватов). На каждые 2 тыс. жителей приходится один храм и 10 монахов.
Второе место после буддизма занимает ислам. Его исповедует 4%) населения, которое проживает на юге страны, в основном малайцы. Из других религий распространены: христианство, индуизм и конфуцианство.
Грамотность населения является самой высокой в субрегионе - 93%. Однако уровень образованности сельского населения еще значительно отстает от образованности населения в городах. Медицинское и санитарное обслуживание населения остается недостаточным. На одного врача приходится более 4 тыс. жителей. Примерно половина медицинского персонала работает в столице.
Уровень жизни населения невысокий. Причем уровень жизни городского населения в 5 раз превышает уровень жизни сельских жителей.
Особенности развития и общая характеристика хозяйства. Таиланд относится к числу немногих стран Азии, которым удалось отстоять независимость в эпоху колониальных завоеваний. История Таиланда как государства начинается с первой половины XVIII века. Рожденная в войнах, страна распространила военную организацию и социально-экономическую структуру общества. Длительный период ведущую роль в Таиланде играла военная аристократия.
В хозяйстве главное место занимало рисосеяния на заливных и суходольных землях. Расчистка земель под рис осуществлялась подсечно-огневым способом. Для орошения расчищенных земель сооружали простейшие ирригационные системы.
Промышленность зародилась в конце XIX в. В настоящее время возникла горно-добывающая и рисо очистительная промышленность, которые работали на экспорт. Главные позиции в промышленности этого периода занимал английский капитал. Важная роль в развитии промышленности в начале XX в. принадлежала местному капиталу, главным образом китайском. В довоенный период промышленность обслуживала в основном потребности внешнего рынка. В рокиДругої мировой войны в стране усилилась тенденция к развитию отраслей промышленности, которые удовлетворяли внутренние потребности страны.
Существенных изменений в экономике не произошло и в послевоенный период. Больше всего развивались традиционные отрасли промышленности, связанные с добычей олова и первичной переработкой сельскохозяйственного сырья. Внешняя торговля ориентировалась преимущественно на экспорт традиционных товаров - риса, олова, каучука и импорт промышленных товаров широкого потребления.
В начале 1980-х годов начался новый этап экономического развития, который характеризуется существенными качественными и количественными изменениями в экономике страны. В отраслевой структуре ВВП произошли сдвиги, которые изменили характер экономики аграрно-сырьевого на аграрно-индустриальный. В середине 90-х годов в промышленном секторе экономики создавалось 39% ВВП страны, хотя основная доля экономически активного населения и дальше была занята в аграрном секторе. По размерам ВВП, который оценивался в 117,9 млрд. долларов (1994), Таиланд занимает второе место в субрегионе. Однако по уровню экономического развития - только четвертое в Юго-Восточной Азии и 78-е в мире. В 1994 г. ВВП на одного жителя в стране составлял 2040 долларов, что в три раза меньше аналогичного среднего показателя в субрегионе.
Экономическая политика государства обеспечила высокие темпы экономического роста. Так, если в 50-х годах они не превышали 5%, то в 90-х годах уже достигли 8,5% и были одними из самых высоких в субрегионе.
Наиболее динамично развивается промышленность. За последнее десятилетие значительно усложнилась ее структура, о чем свидетельствует освоение новых отраслей, связанных с производством машин, теле - и радиоаппаратуры.
Иностранные компании в Таиланде создают филиалы своих предприятий. Продукция этих предприятий является конкурентоспособной на внешнем рынке и значительная ее часть экспортируется. В результате Таиланд получил доступ к современным технологиям, а рабочая сила приобретает высокой квалификации.
Аграрный сектор характеризуется низким уровнем развития. Средние годовые темпы роста ВВП этой отрасли в 2 раза ниже, чем в промышленности. Долгое время сельское хозяйство развивалось экстенсивным путем, что было связано с наличием в стране значительного фонда свободных земель при избытке рабочей силы. Интенсивное развитие сельского хозяйства с использованием машин, минеральных удобрений, высокоурожайных сортов охватывает только отдельные районы.
В послевоенный период произошли изменения в структуре сельскохозяйственного экспорта. Хоть рис остался важной статьей экспорта, значение его упало, и он уже не занимает монопольного положения. Важное место в экспорте занимают кассава, натуральный каучук, кукуруза и консервированные ананасы.
В промышленности доминирует частный сектор. Доля промышленности в создании ВВП выросла с 18,7% в 1960 г. до 39% в 1994 г. В отраслях тяжелой промышленности, и прежде всего в производстве средств производства, весомые позиции занимает иностранный частный капитал. Национальный частный капитал преобладает в легкой, пищевой и добывающей промышленности.
Таиланд - седьмой в мире производитель олова, один из крупнейших экспортеров флюорита и вольфрамовой руды.
Главная отрасль горнодобывающей промышленности - добыча металлических руд, прежде всего олова. Оловянная руда и продукты ее переработки является важной статьей экспорта. Основной район добычи олова - полуостров Малакка. В последние годы оловянную руду добывают в шельфовой зоне Андаманского моря. Ежегодно в стране добывается свыше 20 тыс. т. оловоконцентратів.
Таиланд - член организации стран - производителей олова. Главные импортеры олова - США, Япония и страны Западной Европы.
В значительных размерах в стране добывают железную руду, марганец, цинк, вольфрам. Быстро растет добыча горно-химического сырья, главным образом флюорита.
Добыча минерального топлива ведется в небольших размерах. С начала 80-х годов в стране добывают природный газ и нефть.
Энергетика. Главным энергоресурсом в Таиланде является жидкое топливо. За счет нефти и нефтепродуктов обеспечивается 70% потребностей страны в энергоносителях. Второе место в энергобалансе занимает природный газ - 19%. Большую роль в энергопотреблении страны играют традиционные источники энергии, прежде всего древесное топливо. Твердое топливо, гидроэнергоресурсы и другие источники энергии используются мало.
Таиланд не удовлетворяет внутренних потребностей в энергоносителях. Около 60% энергоносителей импортируется из других стран.
На тепловых электростанциях вырабатывается 2/3 общего производства электроэнергии. Они работают на нефти и газе. Основная доля производимой электроэнергии используется в промышленности и только треть идет на бытовые нужды.
Обрабатывающая промышленность. В довоенный период обрабатывающая промышленность в Таиланде была представлена только предприятиями легкой и пищевой промышленности. В послевоенный период наряду с развитием традиционных отраслей возникли новые отрасли - металлургия, машиностроение, химическая промышленность. И по численности занятых и стоимости производимой продукции все еще доминируют пищевая и легкая отрасли промышленности. Основную долю предприятий обрабатывающей промышленности составляют мелкие и средние предприятия. Крупные предприятия преобладают в новых отраслях обрабатывающей промышленности. Большинство предприятий обрабатывающей промышленности сосредоточены в Бангкоке. Треть произведенной продукции экспортируется.
Пищевая промышленность представлена рисо очистными, сахарными, табачными, масляно-жировыми, консервными и другими предприятиями. Среди отраслей пищевой промышленности преобладает рисо очистительная. Это одна из наиболее отсталых в техническом отношении отрасль. Большинство предприятий размещены в рисо сіяючих районах, а также в портах.
В легкой промышленности важное место занимает текстильная промышленность - производство хлопчатобумажных тканей, шелка, синтетического волокна, трикотажа, ковров и джутовых мешков. Современные предприятия текстильной промышленности построены при участии иностранного капитала, прежде всего японского.
Отрасли тяжелой промышленности работают в основном на импортном сырье и полуфабрикатах. Среди них выделяются металлургия и машиностроение. Это новые для Таиланда отрасли промышленности, которые начали развиваться внутри 60-х годов XX ст. За это время построен целый ряд предприятий по выплавке чугуна, стали, олова, изготовление электротехнического оборудования, авто - и тракторозбиральні предприятия. Современные машиностроительные предприятия принадлежат смешанным компаниям, чаще всего с участием японского капитала.
Из других отраслей тяжелой промышленности быстро развиваются нефтехимическая, целлюлозно-бумажная, производство строительных материалов и минеральных удобрений.
Транспорт. Во внутренних перевозках главную роль играют наземный (автомобильный и железнодорожный) и речной транспорт. Международные перевозки обеспечивает морской транспорт. Автомобильный транспорт - главный вид сухопутного транспорта. На него приходится основная доля перевозок пассажиров и грузов. Общая протяженность дорог с твердым покрытием 28,0 тыс. км. Наиболее густая сеть дорог - в Центральном районе. Главный автомобильный узел страны - Бангкок.
Железнодорожный транспорт занимает второе место по объему внутренних перевозок пассажиров и грузов. Общая протяженность железных дорог - около 5 тыс. км. Основную часть железных дорог проложено в довоенный период. Преобладают одноколейные железные дороги. Они связывают Бангкок с северными, северо-восточными и южными районами страны.
Речной транспорт. Общая протяженность речных путей превышает 10 тыс. км. Однако только некоторые из них могут использоваться на протяжении всего года. Главная речная транспортная артерия - р. Менам и ее притоки.
Морской транспорт обеспечивает основные внешнеторговые перевозки страны. Основную долю международных грузоперевозок осуществляют иностранные суда. Главный порт страны - Бангкок, который связан регулярными морскими линиями со многими портами мира.
Воздушный транспорт. Первые внутренние воздушные линии были открыты в начале 70-х годов. В стране около 100 аэропортов, из них три - международного класса. Крупнейший аэропорт - Дон Мыанг (близ Бангкока).
Сельское хозяйство Таиланда играет важную роль в экономике страны. В этой отрасли занято 45,4% экономически активного населения, создается 12% ВВП. Аграрный сектор является важным источником поступления в страну иностранной валюты.
Аграрная сфера страны глубоко интегрирована в мировое хозяйство. Таиланд важный поставщик на мировой рынок риса, кассавы, натурального каучука.
В то же время сельское хозяйство остается наиболее отсталым сектором экономики. Оно характеризуется низкими, по сравнению с другими отраслями экономики, темпами производства, отсталой материально-технической базой, низким уровнем производительности труда.
В Таиланде самый высокий в субрегионе уровень сельскохозяйственного освоения территории - 39,4% общего земельного фонда. Обеспеченность пашней на одного жителя - 0,34 га, а на одного занятого в сельском хозяйстве - 0,8 га. Показатели землезабезпечення являются одними из самых высоких в Юго-Восточной Азии.
В отраслевой структуре сельского хозяйства преобладает земледелие, в котором производится 2/3 валовой сельскохозяйственной продукции. Животноводство на протяжении длительного времени развивалось как подсобная отрасль земледелия. Только в 80-х годах в стране начали создавать специализированные животноводческие фермы.
Земледелие развивается на поливных и неполивных землях. Орошаемые земли составляют четверть обрабатываемых земель и сосредоточены в основном в долине р. Чао-Прая.
Уровень интенсификации сельского хозяйства в целом невысок. Основная тягловая сила - быки и буйволы. Тракторы используются только в крупных хозяйствах. По уровню химизации сельского хозяйства Таиланд намного отстает от других стран Юго-Восточной Азии.
Среди продовольственных культур преобладают зерновые. Основная продовольственная культура - рис, под которым занята половина посевных площадей. Главный район выращивания риса - центральные провинции страны. По экспорту риса страна занимает второе место в мире.
Увеличение производства зерновых произошло в основном за счет освоения новых земель, их урожайность так и осталась на уровне 20 ц/га. И все же здесь ежегодно собирают более 25 млн. т. зерна, что составляет четверть его валовых сборов в странах Юго-Восточной Азии. На одного жителя в Таиланде производится в среднем 400-410 кг. зерна. По этому показателю страна занимает первое место в субрегионе.
Важное место в зерновом хозяйстве страны, кроме южных районов, занимает кукуруза. Расширение посевных площадей под этой культурой позволило укрепить кормовую базу животноводства. Значительная часть кукурузы экспортируется. Наибольший ее импортер - Япония.
Главные районы выращивания кассавы - юго-восток и юг страны. На мировом рынке Таиланд выступает крупнейшим ее экспортером.
Повсеместно в Таиланде выращивают фрукты и овощи. Главные районы товарного производства плодоовощной продукции находятся на юге и юго-востоке страны и в районах, прилегающих к Бангкоку. Основную часть продукции потребляют в свежем виде на месте, перерабатывают на консервных заводах, а также экспортируют, главным образом, консервированные ананасы.
Технические культуры выращивают в крестьянских хозяйствах и на плантациях. Главная техническая культура - гевея, вторая по значению после риса. Первые плантации гевеи появились в начале XX ст. Основные районы ее выращивания сосредоточены на юге страны. По экспорту натурального каучука Таиланд занимает третье место в мире.
Из других технических культур распространены сахарный тростник, джут, кенаф, хлопчатник, табак и др. Валовые сборы этих культур обеспечивают потребности внутреннего рынка и экспортируются в значительных размерах.
Животноводство в Таиланде развито слабо. Ведущая отрасль животноводства - разведение буйволов и быков, которых используют как рабочий скот на сельскохозяйственных работах. Продуктивное животноводство имеет преимущественно мясное направление. Главные его отрасли - свиноводство и птицеводство. Животноводство мясо - молочного направления наиболее распространенное на северо-востоке страны, где есть обширные естественные пастбища.
Рыболовство. Рыба занимает важное место в пищевом рационе местного населения, а также экспортируется. На рыбные ресурсы богаты море и внутренние водоемы, кроме того, рыбу разводят на заливных рисовых полях. Однако наибольшее значение имеет морское рыболовство.
Внешняя торговля играет важную роль в экономике страны. Она является важным источником поступления в страну иностранной валюты и инвестиций.
В послевоенный период в структуре экспорта произошли изменения в пользу промышленных товаров. Таиланд вывозит олово, джутовые мешки, текстиль и готовую одежду. Важное место в структуре экспорта занимают традиционные сырьевые и продовольственные товары. Таиланд - второй в мире экспортер риса, третий - консервированных ананасов. Страна входит в первую десятку крупнейших экспортеров натурального каучука, кукурузы, сахара, кассавы, кенафа и джута.
В послевоенный период произошли изменения в географии внешней торговли. Прежде всего возросла доля развивающихся стран, особенно нефтедобывающих стран Ближнего Востока и стран АСЕАН. Среди них важное место во внешнеторговом обороте страны занимает Сингапур. Главные внешнеторговые партнеры - Япония, США и страны ЕС. По объему товарооборота на первом месте - Япония, на которую приходится четверть экспорта и треть импорта Таиланда.
Внутренние территориальные различия. По природно-географическими особенностями, специализацией и уровнем социально-экономического развития в Таиланде выделяют четыре района: Центральный, Северный, Северо-Восточный и Южный.
Центральный - наиболее экономически развитый район страны. Он занимает более четверти ее территории. Это самый густозаселенный регион, в котором проживает более половины населения страны.
Территория района в основном равнинная. Он занимает Менамську равнину и побережье Сиамского залива. Леса здесь почти все вырублены. Из полезных ископаемых добывают железную руду, гипс, флюорит.
Центральный район - единственный район страны, в структуре хозяйства которого преобладает промышленность. В промышленном производстве важное место занимает обрабатывающая промышленность. Основная доля предприятий обрабатывающей промышленности сосредоточена в Бангкоке. Наиболее развиты металлургия, машиностроение, нефтепереработка, химическая, электрохимическая промышленность, а также традиционные отрасли - пищевая и легкая промышленность.
Центральный район по праву считается житницей страны. Здесь самый высокий уровень сельскохозяйственного освоения территории - около 40% обрабатываемых и 2/3 орошаемых земель страны. Сельское хозяйство специализируется на производстве риса. В районе производится половина его общего экспорта. Среди новых для этого района культур следует выделить кассаву, кукурузу, сахарный тростник, хлопок и бобовые. Однако их удельный вес еще незначительна. Распространены посадки гевеи и фруктовых деревьев. В крестьянских хозяйствах разводят крупный рогатый скот, главным образом буйволов и быков, свиней и птицу.
Центральный район имеет найгустішу в стране сеть автомобильных и железных дорог. Порты района осуществляют основной грузооборот морского транспорта. Здесь находится крупнейший аэропорт страны - Дон Мыанг (близ Бангкока), который связан авиалиниями с другими районами, странами и столицами многих стран мира.
Крупнейшие города: Бангкок, Сирача, Ратбурі, Лопбури, Након, Рачисима.
Бангкок - столица и крупнейший экономический центр страны. Численность его жителей - 8,7 млн. человек (1992 г.). Город - важный финансовый, научно-культурный и промышленный центр страны, а также важный узел наземных, воздушных и морских путей сообщения.
Северный район занимает около трети территории страны. Это наименее заселенный регион, значительная часть которого покрыта муссонными лесами, богатыми на тиковое дерево.
В структуре хозяйства района доминирует добывающая промышленность - добыча нефти, бурого угля, флюорита, марганцевой руды.
В обрабатывающей промышленности наибольшее значение имеют традиционные отрасли - очистка риса, сахарная, текстильная и деревообрабатывающая промышленность.
Сельское хозяйство специализируется на выращивании риса, кукурузы, хлопка, овощей и фруктов.
Чиангмай - крупнейший город района, важный промышленный и торговый центр.
Северо-Восточный район занимает плато Корат. Это самый большой по размерам район. Он занимает более 1/3 территории страны. Здесь менее благоприятны, чем в других районах, условия для развития земледелия - низкое плодородие земель и частые засухи. Земледелие специализируется на выращивании риса, кукурузы, хлопчатника и сахарного тростника. В районе много естественных пастбищ, поэтому издавна он специализируется на товарном животноводстве.
Промышленность развита слабо. Обрабатывающая промышленность представлена рисо очистительными заводами, джутовими и текстильными фабриками, а также переработкой сельскохозяйственного сырья.
Корат - административный и наиболее промышленный центр района.
Южный район - самый маленький по площади и численности населения район страны. Территория в основном гористая и покрыта тропическими лесами.
Уровень сельскохозяйственного освоения невысокий. Обрабатываемые земли занимают 1/10 территории. Сельское хозяйство специализируется на выращивании каучуконосу - гевеи. Плантации каучука занимают 2/3 обрабатываемых земель. Кроме того, здесь выращивают рис, кассаву, кокосовую пальму, овощи и фрукты. В последние десятилетия возросло производство кофе.
В промышленности доминирует горнодобывающая промышленность, главным образом добыча олова и вольфрама. Отрасли обрабатывающей промышленности представлены предприятиями, которые перерабатывают сельскохозяйственное сырье. Основную часть сырья и продукции ее переработки экспортируют.
Наконсітаммарат - крупнейший город и промышленный центр района.