Географическая карта - уменьшенное изображение всей земной поверхности или отдельных ее частей на плоскости, построенное по определенным математическим правилам с учетом шарообразности Земли.

  На планах масштаб одинаков во всех его частях. Чем больше уменьшено изображенную на карте территорию, тем мельче масштаб карты, и наоборот: чем меньше степень уменьшения, тем больший масштаб карты. На карте масштаб в разных ее частях неодинаков, хотя не на всех картах эти колебания масштаба значительные по своей величине.

  На плане изображают небольшие территории почти при полном соблюдении подобия местности. На картах не все элементы земной поверхности изображаются детально в масштабе, то есть позамасштабно. При составлении планов не учитывается выпуклость земной поверхности, а на картах учитывается всегда. На картах всегда изображается градусная сетка (меридианы и параллели), а на планах, конечно, чертят только стрелку, которая показывает направление на север.

  Карту делают в более мелком масштабе, чем план, поэтому на ней вмещается значительно большая территория.