ДОННИК - на территории СНГ насчитывается около 11 дикорастущих видов Б., но в пчеловодной практике используются только два из них - белый и желтый. Это двулетнее, иногда однолетнее травянистое растение. Она неприхотлива к почвам, за исключением голых песков и кислых почвам, засухоустойчива и морозостойка, способна давать высокие урожаи. Может расти на каменистом и суглинистой почве на полях, выгонах, сорных местах, на оврагам, холмам, в степях, вдоль дорог, железнодорожных насыпей и т.д. Б. - это перекрестноопыляемое растение, но возможно также самоопыление. Стебель Бы. прямостоячий или поднимается, ветвистый, высотой до 1,5 м (в желтой) и до 3,5 м (у белого), густо покрыто листьями. Листья тройчатые, с зазубренными краями, поочередное. Цветки Б. белого - мелкие, поникшие, мотылькового типа, собраны в удлиненно-цилиндрическую кисть длиной до 15 см; Б. желтого - мелкие, ярко-желтого цвета, собраны в пазушную кисть длиной до 20 см. Цветки распускаются снизу кверху.

Массовое цветение Б. приходится на начало июля и продолжается до осени, а белого донника - до заморозков. Он цветет тогда, когда уже отцветают дикорастущие медоносы, белая и желтая акация и сады. В безузятковий время цветения Бы. поддерживает развитие пчелиных семей, к моменту главного медосбора - способствует лучшему его использованию. В списке первыми зацветают нижние цветки, затем - верхние. Образование соцветий на растении происходит неравномерно. В процессе роста побегов Б. образуются в пазухах листьев новые побеги с гроздьями цветков. На одном списке насчитывается от 40 до 120 цветков. Цветет Б. с 8-15 июня до 15-19 июля. Цветения 1 цветка длится 2 дня, в отдельных гроздей - от 7 до 14 дней, всей растения - 25-30 дней. На одном стебле Б. развивается до 70 соцветий с 3-5 тыс. цветков. Медоносность Б. зависит от погодных условий и агротехники, но даже в засушливые годы в среднем он может давать 130-200 кг меда с 1 га. Концентрация сахара в нектаре колеблется между 22,6 и 55 %. Нектар бесцветен, прозрачный, имеет сильный запах свежего сена. Б. дает не только очень ароматный нектар, но и образует большое количество пыльцы. Замечено, что во время цветения донника другие растения, которые цветут одновременно с ним, «игнорируются» пчелами.

Мед с Б. высокого качества, белый, ароматный и очень приятный на вкус.

Д. белый совсем не переносит кислых почв, поэтому для обработки этой культуры обязательно проводят известкование почвы. Б. является хорошим предшественником для многих сельскохозяйственных культур, особенно кукурузы и сахарного свеклы. Высевают его как весной, так и осенью. В засушливых районах сеют Б. без покрова в ранние сроки - не позднее конца апреля - начала мая.

Перед посевом семена Б. необходимо замочить в ¹/10 части воды от их веса. Через 2-3 ч семя набухнет и хорошо розсипатиметься. Также перед посевом семена нужно протереть несколько раз между листами наждачной бумаги. На поврежденных оболочках семян останутся царапины, через которые к зародыша будет поступать вода. Семена готовы к посеву.

Посев широкорядный, с междурядьями 45-60 см. Закладки семян проводят на глубину 3 см. При посеве Б. следует иметь в виду, что по своей природе он относится к растениям, семена которых в процессе прорастания плохо переносит сильно разрыхленный грунт. При посеве вместе с семенами нужно внести по 0,5-0,7 кг гранулированного суперфосфата. При ранних сроках посева всходы Б. появляются на 18-21-й день.

Семена Б. сохраняют всхожесть в течение 10 лет.

Б. желтый может размножаться самосевом. Семена его легко осыпается, образуя в дальнейшем огромные заросли.