Меритократія (от лат. meritus - достойный и греч. kratos - власть; букв. - власть наиболее одаренных) - одна из элитарных концепций в западной политической науке, основой которой является принцип индивидуальной заслуги в осуществлении политической власти и социального управления. Сторонники М. исходят из того, что в условиях НТР должны управлять лица, имеющие особые способности и добродетели, высокие интеллектуальные качества и квалификацию, отвечающую потребностям НТР. Отличными от М. концепциями являются "принцип приписывания", согласно которым в прошлом к власти приходили благодаря благородному происхождению или наличия капитала, и демократии - правление посредством организованной большинства.

Идея М., по мнению ее сторонников, органично исходит из классического принципа либерализма - "равенства возможностей". Основателем концепции М. является английский социолог М. Янг, который в форме технократической утопии изложил ее идеи в труде "Возвышение меритократии: 1870-2033" (1958). По мнению М. Янга, капитализм постепенно трансформируется в общество, в котором существует принцип выдвижения на руководящие должности из всех слоев общества наиболее одаренных и способных людей. Идеи Янга нашли свое дальнейшее развитие в американской и западноевропейской социологической и политологической мысли (Д. Белл, Дж. Гэлбрейт, С. Бжезинский, Г. Арон и др.), особенно в теории постиндустриального общества, сформулированной американским социологом Д. Беллом. Концепция М. оправдывает политические и экономические привилегии "новой интеллектуальной элиты", которая делает наибольший вклад в благосостояние всего общества. Однако, как отмечают авторы концепции М., эта форма правления может также быть источником новых социальных неравенств.

Миллс Р. Властвующая элита. - М., 1959; Дай Томас Р., Хармон Зиглер Л. Демократия для элиты. - М., 1984.

Г. Марутян