Раздел 2 ГЕОГРАФИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ

АНТАРКТИДА

  Ледниковый покров Антарктиды. Одной из главных особенностей Антарктиды является наличие огромного ледникового покрова - крупнейшего современного оледенения на Земле.

В Антарктиде сосредоточено более 25 млн км³ льда, или 90% всех льдов суши. Средняя мощность льда - 1859 г, а максимальная достигает 4776 м. Только 1% территории материка свободный от льда. Это или участки побережья, или отдельные гребни и вершины, которые поднимаются над ледяной поверхностью.

Ледяной панцирь материка называют Ледяной Антарктидой, а сушу, который лежит под ним,- Каменной Антарктидой. Благодаря ледниковом покрова Антарктида является самым высоким материком Земли. За счет этой толще средняя высота материка составляет 2040 м, что почти в три раза превышает среднюю высоту всех других континентов. Поверхность ледяного покрова неоднородна. Наряду с обширными равнинами центральной части на его окраине есть поднятие, выдаются на сотни метров. Окраина ледяного щита во многих местах выходит за пределы материка на поверхность окружающих морей, образуя шельфовые ледники. Крупнейшие шельфовые ледники континента - ледник Росса и ледники Фільхнера-Ронне. По площади можно сравнить с территориями таких больших европейских государств, как Франция, Испания, Италия. Время от времени края ледников обламываются, порождая айсберги.

Площадь ледникового покрова Антарктиды постоянно изменяется, что приводит к изменению его очертания в летний и зимний периоды. Однако многолетние наблюдения, а также сопоставление космических снимков установили общую тенденцию к сокращению льдов Антарктиды, связанную, вероятно, с глобальным потеплением на Земле.