Раздел 2 ГЕОГРАФИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ

АНТАРКТИДА

  История открытия и исследования Антарктиды. Задолго до того, как исследователям удалось непосредственно проникнуть в высокие широты Южного полушария, высказывалась идея существования материка в этой части земного шара. Впервые неизвестная Южная земля появилась на карте как плод представь голландского географа Г. Меркатора в XVI ст. Знаменитый английский мореплаватель Дж. Кук, который в 1772-1775 гг. совершил кругосветное путешествие, пересек Южный полярный круг, однако материка он не нашел и заявил, что его вообще найти невозможно через льды, делающих землю недоступной.

Открытие Антарктиды состоялось 28 января 1820 г. русской экспедицией Т. Беллінсґаузена и М. Лазарева, которая на двух парусных судах - «Восток» и «Мирный» - прошла вдоль побережья материка, открыв ряд островов и доказав возможность плавания в антарктических водах.

Мореплаватели разных стран ежегодно продолжали открывать все новые и новые участки побережья Антарктиды, однако на ее берега до самого конца XIX в. никто не высаживался, а исследования охватывали только летний, наиболее благоприятный для плавания сезон. Теперь отважных путешественников манила новая цель - покорение Южного полюса. В борьбу за его покорение включились англичанин Роберт Скотт, англичанин Эрнест Шеклтон и норвежец Руаль Амундсен.

Первым достиг Южного полюса норвежский полярный исследователь Г. Амундсен 14 декабря 1911 г. Амундсен имел четырех опытных спутников и около сотни ездовых собак. Через 39 дней норвежцы благополучно вернулись на свою береговую базу. Судьба экспедиции Г. Скотта сложилась трагически. Пять человек во главе со Скоттом достались полюса спустя месяц после норвежцев. На обратном пути на расстоянии 18 км от берегового лагеря Скотт и его спутники погибли.

Этап систематического изучения природы Антарктиды начался после Второй мировой войны. В 1957 г. в связи с подготовкой и проведением третьего Международного геофизического года было разработано единую программу исследований. В этом же году был заключен договор, который провозглашал свободу научных исследований в любых районах Антарктиды и использования этого материка только в мирных целях. На его территории работают более 40 научных станций различных государств.

В 1994 г. Украина стала членом Международного комитета антарктических исследований. 6 февраля 1996 г. в собственность Украины было передано научно-исследовательскую станцию «Фарадей», которая ранее принадлежала Великобритании. Первая украинская станция получила название «Академик Вернадский». Ученые изучают ледниковый покров, геологическое строение материка, климат, органический мир, ведут наблюдения за изменениями озонового слоя планеты.