Охрана земель - система правовых, организационных, экономических и других мероприятий, направленных на рациональное использование земель, предотвращение необоснованного изъятия их из сельскохозяйственного оборота, защиту от вредного антропогенного воздействия, воспроизводство и повышение плодородия почв, продуктивности земель лесного фонда, обеспечения режима земель природоохранного, оздоровительного, рекреационного и историко-культурного назначения. О. с. должна осуществляться на основе комплексного подхода к угодьям как к сложным природным образованиям (экосистемам) с учетом целей и характера их использования, зональных и региональных особенностей. О. с. включает рациональную организацию территории, сохранение и повышение плодородия почв, улучшение других полезных свойств земли, защита их от водной и ветровой эрозии, селей, подтопления, заболачивания, вторичного засоления, иссушения, уплотнения, загрязнения различными отходами и радиоактивными веществами, от других процессов разрушения, защиту от зарастания сельскохозяйственных угодий кустарниками и мелколесьем, ухудшения культурно-технического состояния земель, рекультивацию нарушенных земель, мероприятия по повышению их плодородия, снятие, использование и сохранение плодородного слоя почвы при проведении работ, связанных с их нарушением, временную консервацию деградированных сельскохозяйственных угодий в случае невозможности восстановления их плодородия.