Карты подразделяются на группы по ряду признаков - масштабом, темати кой, территориальным охватом, проекцией и т.д. Однако любая пра правильно проведенная классификация должна учитывать, по крайней мере, две первые признаки. По масштабу выделяют три группы карт: великомасштаб ни карты (включая топографические), среднемасштабные и мелкомасштабные, или обзорные. Крупномасштабные карты являются основными, поскольку нада ют первичную информацию, которая используется при составлении карт се редніх и мелких масштабов. Наиболее типичными из них являются топографические карты с масштабом более 1 : 250 000. На современных топографических картах рельеф, как правило, изображается с помощью ізогіпсів, или горизонталей, которыми сочетаются точки, имеющие одинаковую высоту над нулевым уровнем (обычно это уровень моря). Совокупность таких линий дает очень выразительную картину рельефа земной поверхности и позволяет определить такие характеристики: угол наклона, профиль склона и относительные превышения. Кроме изображения рельефа, топографические карты содержат и другую полезную информацию. На них показывают транспортные магистрали, населенные пункты, политические и административные границы. Набор дополнительной информации (на пример, распространение лесов, болот, незакрепленные песчаные массивы и прочее) зависит от назначения карт и характерных особенностей местности. Ни одна кра ина, что требует оценки своих природных ресурсов, не может обойтись без топографической съемки, проведение которой в значительной степени облегчается использованием аэрофотоснимков. Однако до сих пор для многих районов земного шара отсутствуют топографические карты, которые так необходимы для инженерных целей. Успехи в решении этой проблемы были достигнуты с помощью т. наз. ортофотокарт. Как основа ортофотокарт используются обработанные на ком п'ютері плановые аэрофотоснимки с повышенной яркостью цветов и на несеними на них горизонталями, границами, географическими названиями и т.д. Ортофотокарты и космические снимки менее трудоемки в изготовле нет, чем традиционные топографические карты. Крупномасштабные топографические и среднемасштабные карты выпускаются преимущественно комплектами. Боль шесть среднемасштабных выдается для нужд регионального плана ния или навигации. На картах мелкого масштаба (мелкомасштабных, или обзорных) показывается вся поверхность земного шара или значительная ее часть. Трудно точно определить границу между мелко - и середньомасштабними картами, однако масштаб 1:10000000 преимущественно относится к оглядо вых карт. Большинство карт атласов имеет мелкий масштаб, причем темати чно они могут быть очень разными. Почти все вищепозначені группы объектов могут быть отображены и на мелкомасштабных картах при условии достаточного обобщения информации. Кроме того, в мелком масштабе составляются карты распространения различных языков, религий, сільськогосподарсь ких культур, климатические и другие.