СЕМЬЯ ПЧЕЛ - биологическая единица, между отдельными особями которой существует тесная взаимосвязь. Жить отдельно пчелы, матка и трутни не могут. В одной С. б. насчитывается 1 матка, до 80 тыс. пчел и несколько сотен трутней. Матка выполняет лишь одну функцию - откладывает оплодотворенные яйца, из которых выходят рабочие пчелы или матки, из неоплодотворенных - трутни. В матки, в отличие от рабочей пчелы, хорошо развитые половые органы. При благоприятных условиях она живет 5 и более лет. Рабочие пчелы составляют основную массу пчелосемьи и выполняют разнообразную работу, связанную с жизнедеятельностью семьи как вне ульем, так и в нем. Поэтому в рабочих пчел хорошо развиты зобки, их ножки имеют пыльцевые корзиночки. Срок жизни и количество рабочих пчел в семье зависят от сезона.

Трутни оплодотворяют маток и больше никакой работы в С. б. не выполняют. В улье они живут весной и летом, когда в них есть потребность, осенью пчелы выгоняют их. Присутствие в С. б. трутней в осенний период указывает на ее неблагополучие: в С. б. или старая матка, или она отсутствует вовсе.

В конце зимы или рано весной в С. б. появляется расплод. В зависимости от ЕЕ силы, качества матки и условий взятку количество расплода в С. колеблется. Весной количество расплода возрастает и максимальное его количество насчитывается в мае-июне. Во время главного взятку он практически отсутствует в гнездах С. б., потому что все пчелы нацелены на сбор нектара, который распределяют в сотах. После окончания главного взятку его снова становится значительно больше, а в сентябре-октябре он практически отсутствует. Зимой расплода в С. б. нет.

От количества пчел в С. б. зависит также количество кормов, запасенных на зиму. Чем сильнее С. б., тем больше будет меда в сотах, тем более обеспеченными будут зима и весна, создадутся лучшие условия для появления и развития расплода.

Свойства С. б. могут изменяться с изменением климатических условий, например при пересылке их в другую климатическую зону.