5.2.1. Физико-географические и историко-политические особенности
Америка - часть света, образуемая двумя материками. Этот континент когда еще назвали Новым светом, в отличие от уже обжитый европейцами Старого Мира.
Согласно историческим данным люди прибыли в Америку из Азии еще 30 тыс. лет назад, поскольку там, где сейчас Берингов пролив, когда сушу. Им и воспользовались выходцы из Азии, чтобы переселиться в Америку.
За 8 тыс. лет до н. э. они уже расселились по всей Америке. Возможно, в VIII-IX вв. н. э. в Америке побывали викинги, но приписывают открытие Америки X. Колумбу, который в 1492 г. во время своего первого трансатлантического путешествия добрался до Вест-Индии, а в 1498 г. - во время третьей - Американского континента. В 1501 г. итальянский мореплаватель Америго Веспуччи, ища у берегов Америки пути на Восток, пришел к выводу, что Америка не является частью Азии (во что верил X. Колумб). Открытую часть мира в 1507 г. назвал Америкой немецкий географ М. Вальдземюллер в отчете о путешествии А. Веспуччи. В 1538 г. это название повторил фламандский географ и картограф Герардус Меркатор (настоящие имя и фамилия - Герхард Кремер). В мире только одному человеку суждено зафиксировать свое имя в названии целой части мира.
Эта часть света состоит из двух континентов - Северной Америки и Южной Америки. К Северной Америке относятся Центральная Америка и Вест-Индия. Вместе с островами площадь Северной Америки составляет более 24 млн. кв. км, а население - свыше 450 млн. чел..
Климат Северной Америки меняется от арктического на Крайнем Севере до тропического в Центральной Америке и Вест-Индии, в прибрежных районах - океанический, во внутренних - континентальный.
Средние температуры января изменяются от -36° С на севере Канадского Арктического архипелага до +20° С на юге Флориды и Мексиканского нагорья, а июля - от +4° С на севере указанного архипелага до +32° С на юго-западе США.
Наибольшее количество осадков наблюдается на тихоокеанском побережье Аляски и Канады и северо-западе США (ежегодно до 3000 мм), в юго-восточных районах - 10001500 мм, на центральных равнинах - от 600 до 1200 мм, в межгорных долинах субтропических и тропических районов Кордильер - 100-200 мм. Устойчивый снежный покров формируется зимой на север от 40-44° северной широты.
Почвенно-растительный покров представлен серией зон от арктических пустынь до тропических вечнозеленых лесов. В целом леса различных типов охватывают треть площади материка: типичная тайга, высокоствольные хвойные леса, смешанные, широколиственные и вечнозеленые.
Степи и полупустыни во внутренних регионах материка. Во внутренних районах Кордильер местами развиты пустыни.
Горная система Кордильеры находится на западе Североамериканского материка (высшая точка - гора Мак-Кинли - имеет 6193 м.), на востоке континента - необъятные равнины, плато и средневысотные горы. На северо-востоке материка - Лаврентийская возвышенность, на севере - низменность Маккензи. Внутренние районы заняты Большими (высокими) и Центральными (низкими) равнинами. Вдоль юго-восточного побережья расположились Приатлантическая и Примексиканская низменности.
На Североамериканском континенте есть залежи полезных ископаемых мирового значения:
- железная руда, никель, кобальт, золото, уран (Лаврентийская возвышенность);
- каменный уголь, нефть, горючие газы, калийные соли (в Канаде);
- нефть и газ (Примексиканская низменность, северная часть Канадского Арктического архипелага);
- асбест (Северные Аппалачи);
- цветные и редкоземельные металлы (Кордильеры).
Природа Северной Америки претерпела значительного влияния человеческой деятельности.
Центральной Америкой считается южная часть материка Северная Америка, расположенная в тропических широтах между Тихим и Атлантическим океанами, на стыке с Южной Америкой, между впадинами Бальсас у южного края Мексиканского нагорья до Дар'енського перешейка. Иногда южной границей Центральной Америки считают Теуантепек и Панамский перешейки.
В Центральной Америке преобладают средневысотные горы и вулканические хребты. Существуют действующие вулканы, самый высокий - Тахумулько - достигает 4217 м. Это регион с высокой сейсмичностью. Землетрясение в Сальвадоре в январе 2001 г. унес тысячи человеческих жизней. Климат тропический, ежегодное количество осадков 3000 - 5000 мм. Влажные тропические леса расположены на северо-востоке, широколиственные леса и кустарниковая растительность на юго-западе и севере.
Южная часть Североамериканского континента была колонизирована испанцами еще в XVI ст. Восточное побережье материка открыли британцы и французы в XVII ст. Впоследствии Семилетняя война (1756-1763 гг.) между Францией и Англией была вызвана обострением борьбы за колонии. Англичане победили. В 1775 - 1783 гг. английские колонии с оружием в руках завоевали свою независимость от метрополии и образовали государство США.
Кстати, нынешний перевод на русский язык официального названия страны - Соединенные Штаты Америки (United States of America) - неудачный. При переводе первого слова не учтены корень слова union (союз). Слово state переведено как "штат", хотя в английском языке это означает "государство". Более правильным был бы перевод "Объединенные Государства Америки".
В XVI в. началась колонизация Канады французами. После поражения Франции в Семилетней войне Канада стала колонией Англии. После длительной борьбы в 1867 г. страна стала доминионом.
На протяжении XIX в. осваивалась западная часть материка, Мексика обрела независимость, на государство мирового значения начали превращаться США. Экономическое и политическое влияние их распространилось на весь континент. В 1823 г. президент США Дж. Монро сформулировал доктрину: "Америка - для американцев!", что фактически означало: "Америка - для США!"
Южная Америка соединена Панамским перешейком с Северной Америкой. Латинская Америка - общее название стран, расположенных в южной части Северной Америки на юг от г. Рио-Грандедель-Норте (включая Вест-Индию) и в Южной Америке. Общая площадь составляет около 21 млн. км2.
На время открытия европейцами Латинской Америки количество местного индейского населения составляла не менее 15 млн. чел. Наиболее плотно были заселены Центральная Америка и Центральные Анды. Наименее заселенными были Чако, Патагония, леса Бразилии. Самыми известными индейскими цивилизациями есть майя, ацтеки и инки.
Майя располагались на полуострове Юкатан в Южной Мексике, Гватемале и части Гондураса. Количество майя составляла 4 млн. чел. Истоки цивилизации майя прослеживаются за 1000 лет до н. э. Расцвет ее приходится на IV - VIII вв., упадок - на IX ст., возрождение - X вв. Цивилизацию покорили испанцы в XVI в. О богатой культуре майя свидетельствуют остатки каменных храмов, построенных на пирамидах и украшенных скульптурами. У майя высокого развития достигла поэзия. Была создана система иероглифической письменности и разработана математическая система, на основе которой составлен довольно точный календарь. Цивилизация известна высокоразвитыми городами - государствами, которые возглавляли аристократия и духовенства.
Ацтеки (другое название - наука) прибыли с севера к центральной долины Мексики после распада там в XII в. цивилизации тольтеков. Голод и засуха привели к ее гибели. Ацтеки, потерпев влияния цивилизаций ольмеков и тольтеков, в начале XV в. стали доминирующим этносом в указанном регионе, а еще за века контролировали всю центральную и южную часть современной Мексики, создав империю количеством 12 млн. чел.
Ацтеки создали жесткое военно-политическое объединение. Они считали, что для поддержания движения Солнца нужно ежедневно питать его человеческой кровью и рассматривали жертвоприношения священным долгом. Своему главному богу Уицилопочтли они приносили в жертву пленных воинов, ежегодно убивая так более 20 тыс. чел.
Испанские завоеватели во главе с X. Кортесом застали богатую кастовую цивилизацию с центром в городе Теночтитлан. Высокого уровня развития достигли наука и искусство, был создан солнечный календарь, построены величественные пирамиды, храмы, дворцы. Ацтеки имели пиктографическую (с элементами иероглифики) письменность. Небольшая армия конкистадоров в 1519 г. захватил столицу ацтеков и сбросила императора Монтесуму II (позже его убили свои же индейцы).
В 1521 г. X. Кортес полностью уничтожил Теночтитлан и основал город Мехико как столицу колонии, которая называлась Новая Испания.
Цивилизация инков существовала в течение XIII-XVI вв. Наибольшую площадь она занимала в XV ст., протягиваясь на 3200 км. от Эквадора до Северного Чили. Цивилизации не были известны колесо и письменность, но она создала большие каменные дома и развитую систему дорог. Эстафетные посланцы могли за один день преодолеть расстояние 240 км. Инки умело вели террасового сельское хозяйство с помощью ирригационных сооружений, добывали минералы, изготавливали ткань, вещи из металла и посуда. Абсолютистской монархии инков опиралась на ритуальную религию. Империю инков обезкровила гражданская война 1525-1532 pp., возникшая в связи с престолонаследием. В 1533 г. испанцы во главе с Ф. Писарро разгромили империю инков, но спорадические восстания инков против испанцев продолжались вплоть до XIX в.
На низком уровне развития находились индейцы тупи в лесах Бразилии. С колониальных времен количество индейского населения резко уменьшилось в результате занесенных европейцами болезней, а также принудительного труда. Высокая доля индейского населения в Боливии, Эквадоре, Перу и Гватемале. Американские индейцы говорят 1700 языках.
Южную Америку колонизировали преимущественно испанцы начиная с XVI ст. Британцы, голландцы и португальцы принимали участие в колонизации юго-восточной части материка. Подавляющая часть континента принадлежала к заморской испанской империи и обрела независимость от Испании во время освободительной войны 20-х годов XIX ст. Лидерами освободительного движения были С. Боливар и Х. Сан-Мартин.
Бразилия отошла к Португалии по Тордесильясский договору 1494 г. На 1800 г. колония стала богаче, чем Португалия. Португальский императорский двор бежал от Наполеона в Бразилию, которая стала центром португальской империи. Когда император Джон VI вернулся в Лиссабон в 1821 г., то оставил в Бразилии своего сына Педро качестве регента. В следующем году сын поднял против отца мятеж (практически бескровный) и стал императором Бразилии под именем Педро i. Его сын Педро II отрекся от престола в 1889 г., и Бразилия существует как федеративная республика с 1891 г.
Итак, абсолютное большинство латиноамериканских стран завоевали свою независимость благодаря тому, что войны Наполеона обессилили имперскую власть метрополий. До недавнего времени история Латинской Америки - это история политической нестабильности, военных переворотов, гражданских войн, социальных революций и медленного общественно-экономического развития.
Площадь Южной Америки с островами (архипелаг Огненная Земля, Чилийский, Фолклендские (Мальвинские) острова, Галапагос и др.) составляет 18,28 млн. км2.
В рельефе выделяется мощный горный пояс Анд (самая высокая гора - Аконкагуа, 6960 м) на севере и западе и платформенный равнинно-плоскогірний восток.
Вся северная равнинная часть Южной Америки до южного тропика имеет среднемесячную температуру 20-28 °С. Летом (в январе) она снижается на юге до 10 °С, зимой на Бразильском плоскогорье температура достигает 12 °С, в Пампе До 6 °С,на плато в Патагонии - 1 °С и ниже.
Наибольшее годовое количество осадков наблюдается на наветренных склонах Анд в Колумбии и Южном Чили - 5-10 тыс. мм. Во влажных лесах Амазонии дождей выпадает 2-3 тыс. мм. В районах к западу от Пампы, в Патагонии, Южных и Центральных Андах выпадает лишь 150 - 200 мм.
Природные ресурсы Южной Америки богаты и разнообразны. Существуют обшир ни районы с плодородными почвами (например, Пампа Лаплатской низменности). Большинство рек принадлежит к бассейну Атлантического океана, крупнейшие - Амазонка, Ориноко, Парана и Парагвай. Реки плоскогорий порожисты, как и в Андах, богатые на гидроэнергию, имеют немалые резервы пресных вод, используемых для внутреннего судоходства. В Южной Америке есть большие массивы экваториальных и тропических лесов.
Богаты и недра континента. Здесь сосредоточена пятая часть мировых запасов нефти, четвертая - цветных металлов, почти треть - руд черных металлов. В Южной Америке также значительные месторождения ниобия (Бразилия), бериллия (Бразилия), лития (Боливия, Чили), фосфатов (Перу, Бразилия), серы (Мексика, Чили), а также урана, хрома, вольфрама, графита, ртути, асбеста, бора и др.
Все страны региона, за исключением Боливии и Парагвая, имеют выход к морю или являются островными государствами. По этому признаку страны Латинской Америки выгодно отличаются от азиатских и африканских государств.
В рамках Латинской Америки располагаются 46 стран и территорий, среди них более трех десятков - суверенные государства. Все они республики - федеративные (например, Бразилия) или унитарные.
В Северной Америке сохранились владения США, Великобритании, Франции (Виргинские острова, Гваделупа, Мартиника). Крупнейший в мире остров - Гренландия принадлежит Дании и е самоуправляющейся территорией. По устройству отличаются унитарные государства (например, Коста-Рика) и федеративные (например, Мексика). Куба является социалистической страной, все остальные - капиталистические.