Возник в государствах Европы и Америки после Первой мировой войны.
Основное назначение воздушного транспорта - скоростное перевозки пассажиров, почты, грузов и багажа. В конце 50-х - начале 60-х годов XX в. на гражданском воздушном транспорте началась эра реактивной авиации, благодаря которой увеличились скорость, комфортность, пассажиро - и грузовместимость.
Авиацию начали широко использовать в 20-х годах, хотя идея полетов в воздухе существовала издавна. В XVII в. был сделан важный вывод - мускульный полет человека невозможно. Изобретение в XVIII в. паровой машины и быстрое ее развитие привели в XIX в. к попыткам создать летательный аппарат с паросиловой установкой. Впервые это сделал русский изобретатель А. Можайский. В 1882-1884 гг. аппарат было построено и испытано во время руления на земле и в непродолжительном полете. В 1894 г. англичанин X. Максим испытал самолет с паросиловой установкой и во время первой попытки потерпел крушение.
В конце XIX в. появились двигатели внутреннего сгорания, пригодные для использования в транспортных силовых установках. Двигатель автомобильного типа установили на построенном ими самолете летчики братья Райт. В 1903 г. их самолет совершил полет на 260 м. Схема братьев Райт не получила развития, но в них были последователи. В 1909 p. Л. Блерио на самолете своей конструкции перелетел Ла-Манш. Однако развитие авиации оплачивался многочисленными жертвами, поскольку не было разработано научных основ самолетостроения. Дж. Кейли в Англии, А. Лилиенталь в Германии, С. Лэнгли в США и другие выполняли аналитические и экспериментальные исследования по теории полета. Создателем современной аэродинамики является М. Жуковский, по его инициативе в 1902 г. была построена первая аэродинамическая труба.
Благодаря трудам М. Жуковского стало возможно конструировать самолеты на научной основе, что способствовало успехам авиационной науки и быстрому развитию авиации.
Полеты на воздушных шарах известны еще с конца XVIII ст. Аэростаты, руководствуются и оборудованы двигателем, называются дирижаблями. Первый полет на дирижабле с паровым двигателем совершил француз А. Жиффар в 1852 г. До 50-х годов XX в. дирижабли использовались для перевозки пассажиров и грузов, а также в военных целях. После серии катастроф, связанных с использованием легковоспламеняющегося водорода для наполнения оболочки, престиж и привлекательность дирижаблей были серьезно подорваны. Начиная с 70-х годов производство дирижаблей восстановлено (например, во Франции и ФРГ). В сша дирижабли, наполненные невоспламеняющимся газом гелием, использовались береговой охраной для патрулирования. Сейчас дирижабли применяются там в рекламных целях и для фотографирования поверхности планеты.
Пол Корна (Paul Cornu) впервые поднял вертолет в воздух на высоту 30 см в 1907 г. Первым практически способным вертолетом считается модель американца русского происхождения Игоря Ивановича Сикорского (1889-1972), которую он создал в 1939 году.
Протяженность воздушных путей мира составляет около 8 млн. км.
Сейчас в странах мира функционирует около 600 международных аэропортов. Ежегодно более 100 млн. пассажиров перевозятся самолетами. Отдельные аэропорты действительно огромные. Например, в международном аэропорту им. Дж. Кеннеди (Нью-Йорк) ежедневно взлетают более 1000 самолетов. Аэропорты являются крупными предприятиями, на которых работают тысячи людей.
Много международных аэропортов занимают большие площади, например, лондонский международный аэропорт Хитроу имеет площадь 1141 га. Вокруг аэропортов размещаются службы обслуживания, грузовые склады, пассажирские терминалы и т.д.
В международном аэропорту, предназначенном для обслуживания самолетов, принадлежащих двум или более странам, должны быть по меньшей мере одна полоса приземления - взлета длиной свыше 2550 м., таможенная и иммиграционная службы, предприятия общественного питания и др.
Контрольные вопросы
1. Значение энергоресурсов для жизнедеятельности человека.
2. Если 80 процентов потребляемой энергии человечество продуцирует на коммерческих началах, то как получает остальное?
3. Какие виды топлива человечество использовало в древности?
4. Когда прекратилась эра дешевой нефти?
5. Суть Европейской энергетической хартии.
6. Перспективы ядерной энергетики мира.
7. Что такое крекинг, когда он был изобретен?
8. Какая страна добывает больше всего нефти?
9. В группе каких стран сосредоточены основные залежи нефти?
10. Какие регионы земного шара являются крупнейшими экспортерами нефти?
11. Объем которого экспорта в мире больше - нефти или нефтепродуктов?
12. Причины повышения цен на нефть в конце XX в.
13. Какая часть добытого газа поступает в сферу международной торговли.
14. Экспорт газа в международной торговле.
15. Какой объем угля добывается в мире ежегодно?
16. Место в мире по объемам добычи угля.
17. Какова доля угля попадает в сферу международной торговли?
18. Какая страна является крупнейшим экспортером угля?
19. Какая страна является крупнейшим импортером угля?
20. Какой вид транспорта перевозит наибольшее количество угля в международной торговле.
21. Преимущества и недостатки угля как источника энергии.
22. Назовите тип электростанций, на которых производился основной объем электроэнергии мира в начале III тысячелетия.
23. Какая страна широко использует геотермальную энергию?
24. Какую долю энергии Солнца использует человечество сейчас?
25. Перечислите страны, которые являются мировыми экспортерами электроэнергии.
27. Какие страны считаются мировыми импортерами горнорудного сырья?
29. Различия северного и южного лесных поясов планеты.
30. Крупнейшие в мире экспортеры и импортеры древесины.
31. Основные признаки лесной промышленности мира на нынешнем этапе.
32. Суть "деиндустриализации", причины возникновения этого понятия.
33. Какие регионы мира е крупнейшими производителями промышленной продукции?
34. Общие тенденции в размещении обрабатывающей промышленности в течение последних десятилетий.
35. Какие страны е крупнейшими экспортерами железной руды и стали?
36. В каких странах развита цветная металлургия?
37. Основные тенденции в размещении цветной металлургии мира.
38. Страны - мировые лидеры в области машиностроения.
39. Объясните, почему машиностроения считается основной отраслью промышленности мира.
40. Основные тенденции в мировом машиностроении в наше время.
41. Основные тенденции в территориальном размещении химической промышленности мира.
42. Какие факторы влияют на мировую географию легкой промышленности?
43. "Зеленая революция" и "биотехнологическая революция".