Раздел 2 ГЕОГРАФИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ

АВСТРАЛИЯ

  Географическое положение Австралии. Австралия - самый маленький по площади материк Земли. Австралия целиком лежит в Южном полушарии, почти посередине материк пересекает Южный тропик, поэтому большая часть материка расположена в тропических широтах.

Крайняя северная точка материка - мыс Йорк - 1041 ' пд. ш. и 142°32 ' в. д., крайняя южная точка материка - мыс Юго-Восточный - 39°11 ' ю. ш. и 146°25 ' в. д., крайняя западная точка материка - мыс Стоп-Пойнт - 26°09 ' ю. ш. и 113°05 ' в. д., крайняя восточная точка материка - мыс Байрон - 2838 ' ю. ш. и 153 39 ' в. д. С запада омывается Австралия Индийским океаном, с востока - Тихим.

Вдоль северо-восточного побережья Австралии протянулся крупнейший в мире коралловый риф - Большой Барьерный, который затрудняет судоходство.

Берега материка расчленены слабо, поэтому в Австралии мало заливов, благоприятных для строительства портов. Самый большой остров - Тасмания, полуостров - Кейп-Йорк. Австралия расположена относительно близко к Юго-Восточной Азии.

История открытия и исследования Австралии. Предположение о существовании загадочной южной земли возникли еще в античные времена. Картографы Средневековья наносили эту землю на карту с названием Terra Australis Incognita, что в переводе с латыни означает «неизвестная южная земля».

Годом открытия Австралии считается 1605 г., когда голландский мореплаватель В. Янсзон на небольшом корабле «Дейфмен» («Голубка» ) обследовал участок западного берега полуострова Кейп-Йорк на севере континента. В 1606 году спустя четыре месяца испанская экспедиция под командованием Л. Торреса открыла пролив между Новой Гвинеей и Австралией. В течение XVII в. основные открытие во время изучения неизвестной земли было сделано голландцами, в результате чего Австралия сначала получила название Новой Голландии. Два путешествия к Австралии совершил А. Тасман, который первым обогнул Австралию с юга. Под время его экспедиции 1642 г. было открыто острова, позже названные Тасманией и Новой Зеландией. Во время второй экспедиции в 1644 г. Тасман исследовал залив Карпентария.

В 1770 г. во время первого кругосветного путешествия известный английский мореплаватель Дж. Кук обследовал восточное побережье Австралии и, дав ему название «Новый Южный Уэльс», объявил его владением британской короны. Это событие стало началом эпохи освоения английского материка. В 1788 в Сиднее, который назывался Порт-Джэксон, была основана первая колония для английских каторжников.

В 1797-1803 гг. английский исследователь М. Флиндерс обошел остров Тасмания, весь материк, нанес на карту южное побережье и Большой Барьерный риф. Он предложил переименовать на материк Австралию.

Внутренние области Австралии еще долгое время оставались труднодоступными и неизведанными. Впервые пересек Австралию с юга на север в 1860-1861 гг. ирландец Р. О'Хара Берн. Во время возвращения экспедиции тем же путем все путешественники, кроме одного, погибли от истощения. Лишь в первой половине ХХ в. были ликвидированы «белые пятна» на материке.

С 1871 года исследования Новой Гвинеи, Австралии и Океании проводил наш отечественный ученый, потомок запорожских казаков М. Миклухо-Маклай. От 1878 по 1887 гг. он жил в Сиднее, откуда отправлялся к Океании, на Малайский архипелаг, во внутренние районы Австралии, чтобы собирать этнографические материалы. В Сиднее он основал на собственные средства гидробиологическую станцию для изучения морских организмов.