ПРОПОЛІСУВАННЯ ГНЕЗД. Прополис (замазка, или пчелиный клей) - смолистое вещество, которым пчелы заделывают щели в улье, при наступлении холодов сокращают летки, полируют стенки ячеек сотов, придавая им прочности, «припаивают» рамки к стенкам корпуса.

На 14-й день своей жизни пчела готова к сбору прополиса. При сборе прополиса доли смолы пчелы собирают передними и средними ножками и помещают в пыльцевые корзиночки. Пчела, очистив ячейку, обрабатывает ее прополисом, облизывает все язычком и смазывает слюной для замуровывания бактерий, и ячейка снова готова для нового яйца.

В зависимости от применения пчелы используют прополис разного качества. Так, для забивания льоткових отверстий пчелы используют смесь прополиса с воском, пыльцевыми зернами и кусочками древесины. Этот прополис имеет темно-серый цвет, он менее тягучий и не такой липкий. Таким же прополисом пчелы замуровывают, например, трупы мышей, погибших в улье. Для заделывания щелей в стелинах, обработки полотнинок они используют чище прополис, с меньшим содержанием воска и других примесей; он липкіший, тягучіший и реже. Внутренние стенки ячеек пчелы обрабатывают еще более жидким прополисом, в котором содержится бальзам.

Иногда пчелы откладывают прополис на внешних краях стенок ячеек, на внутренних стенках улья и деревянных деталей рамок. Откладывается он в виде капель (2-3 мм в поперечнике), которые вскоре застывают.

Пчелы заделывают щели в улье по-разному. Если прошлая зима была мягкой, то они с осени оставляют по 3-4 отверстия в 4-6 мм на улочку, другие щели зашпаклевывают; если холодной - по 1-2 отверстия. Если впереди суровая зима, то, начиная с середины августа, отдельные семьи сокращают принесение в улей нектара и пыльцы и бросаются на сбор прополиса.

Заделка летков - это естественная деятельность пчел, направленная на защиту гнезда от ветров и холода. Пчелы, особенно южной популяции, часто осенью уменьшают летки,

заделывая их прополисом. Во всем летку они оставляют лишь несколько небольших круглых отверстий, которые служат им своеобразным проходом. В таким образом пчелы уменьшают вентиляцию улья, снижают вероятность проникновение внутрь холодного воздуха. Весной, когда потеплеет, пчелы самостоятельно розгризуть перегородки и увеличат летки.

Отбор прополиса обычно выполняют летом. Необходимо снять с улья крышку и утепление, отогнуть полотнинка на половину рамок гнезда и слегка окурить пчел. После этого стамеской соскабливают прополис с верхних брусков рамокі составляют его в заранее приготовленный полиэтиленовый мешочек. Такие же действия выполняют на второй половине гнезда. Чтобы счищен прополис не просыпался между рамками, его нужно прижать пальцами до стамески.

Чаще всего пчелы откладывают прополис на верхней поверхности бруска вблизи плечиков рамки, другую часть они обычно заделывают воском. Снимают прополис также между плечиками рамок в фальцах улья.

Собранный прополис необходимо очистить от древесины, воска, остатков мертвых пчел и спрессовать в брикеты. В отличие от прополиса, полученного из полотнинок и спрессованного, отобранный из вуликових рамок имеет неоднородное по окраске (мраморную) поверхность.