Производительные силы - система факторов производства, которая обеспечивает преобразование веществ природы в соответствии с потребностями людей, создают материальные и духовные блага и определяют рост производительности общественного труда. К этой системе относятся: работники, средства труда, предметы труда; используемые силы природы; наука как специфическая производительная сила, особый фактор; формы и методы организации производства, информация. Наука превратилась в отдельный элемент производительных сил с начала развертывания НТР, то есть с середины 50-х годов, а информация с середины 70-х годов, т.е. с начала второго этапа НТР. Главной П. э. общества являются работники производственной и непроизводственной сферы. П. с. выражают отношение человека к природе, степень овладения человека силами природы. Они являются ведущей стороной общественного способа производства, а их уровень общим показателем социально-экономического прогресса, поскольку с их развитием растут производительность труда, национальное богатство, появляются новые источники энергии и т.д. Главным критерием общественного прогресса является развитие человека, его потребностей, интересов, целей. Взаимодействие личностных (человека) и вещественных (средств производства) факторов производства является важнейшим условием роста производительности труда, национального богатства, в процессе такого взаимодействия возникает новая производительная сила, не свойственная ни одному из этих факторов в частности. Социально-экономической формой развития производительных сил является система производственных отношений или реальных (экономических) отношений собственности, которая формирует образ сочетание личностных и вещественных факторов производства, характер присвоения результатов труда, природу экономической и политической власти В зависимости от того, насколько отношения собственности отвечают интересам человека, уровню развития других элементов производительных сил, они либо ускоряют, либо тормозят их развитие.