ЛЕДНИКОВЫЙ ПОКРОВ И МОРСКОЙ ЛЕД

Антарктида - ледяной континент, где сосредоточено примерно 30 млн км³ льда, или 90 % всех льдов суши. Средняя мощность льда 2500-2800 м, а максимальная в некоторых районах Восточной Антарктиды - 4800 м. Наибольшая высота ледяной поверхности в Восточной Антарктиде превышает 4100 м над уровнем моря. Только 2 % территории Антарктиды свободные от льда - главным образом в западной части материка и в Трансантарктическим горам. Это или участка побережья, или отдельные гребни и вершины (нунатакі), возвышающиеся над ледяной поверхностью. Ледниковый покров имеет в целом куполообразная форму, причем крутизна поверхности возрастает в направлении к побережья, где сосредоточены концы выводных ледников и шельфовые ледники или ледяные уступы. В местах вывода айсбергов льда расходы оцениваются в 2500 км³ на год. Антарктические айсберги поражают своими размерами, рекордными для Земли. Так, например, один из них, образовавшийся в начале 1990-х годов, был 154 км длину и 35 км в ширину. Антарктические льды накапливались в течение многих сотен тысяч лет, и в них отражена история формирования земной атмосферы. В Антарктиде были пробурены три глубокие скважины: на станции Берду 1968 г. глубиной 2160 м, на станции Восток в 1991 г. глубиной 2600 м и на побережье Восточной Антарктиды на станции Лоу-Дом в 1993 г. глубиной 1200 м. Летом ледниковый покров увеличивается на 3-4 млн км² за счет разрастания шельфовых ледников, особенно вокруг Антарктического п-ова и в море Росса. Зимой океан вокруг Антарктиды замерзает. Таким образом формируются морские льды на площади ок. 17 млн км², которые тают в конце весны - начале лета.