Членистоногие - самый многочисленный тип в царстве животных (более 2 млн. видов). Его представители освоили все местожительство на суше, в воздухе и в воде. Широкое распространение членистоногих определяет многообразие существующих форм: представители типа - свободно-существующие, хищники, паразиты растений, животных и человека.

  Основные ароморфози типа: внешний скелет; членистые конечности; поперечносмугаста мускулатура, обособление и специализация мышц.

  Морфофізіологічна характеристика типа. Тело сегментированное. Сегментация гетерономна, то есть сегменты различных участков тела имеют неодинаковое строение. Сегменты группируются в отделы тела (голова, грудь, брюшко), которые в некоторых сливаются между собой (головогруди).

  Впервые в процессе эволюции у членистоногих появляются кінцівки. их строение (двогілчастий тип) и расположение (в низших по-сегментное) доказывает их связь с параподіями кільчеців. Конечности состоят из члеников и соединенные с телом подвижно, что обеспечивает возможность сложных движений. Функции конечностей разнообразные - они являются не только органами передвижения в разных средах, но и органами чувств, ротовым аппаратом, органами защиты и нападения.

  Тело покрыто хітинизованою кутикулой. Хитин, опорный полисахарид, образует внешний скелет и служит для защиты от высыхания и механических повреждений. Рост членистоногих возможно только путем периодического линька со сбросом старой и образованием новой кутикулы (вследствие ее растяжимости).

   Прогрессивные изменения происходят в мышечной системе: гладкая мускулатура заменяется поперечносмугастою, сплошные слои кожно-мускульного мешка в связи с появлением скелета разбиваются на отдельные пучки - мышцы, что обеспечивает разнообразие движений. Количество мышц очень велика, у бабочек, например, достигает 1600.

  Поперечнополосатые мышцы характеризуются поперечным почерченням цитоплазмы, большей скоростью и силой сокращения.

  Полость тела смешанная, или міксоцель. В процессе эмбриогенеза сначала закладывается первичная полость, затем вторичная, однако в дальнейшем стенки целома частично разрушаются и возникает связь с первичной полостью.

  Пищеварительная система состоит из трех отделов - переднего, среднего и заднего. В передней кишке за счет хитиновой стельки образуется измельчающий аппарат. В средней кишке появляются парные выросты - зачатки пищеварительных желез (печень). Ротовой аппарат представлен тремя парами измененных конечностей.

  Кровеносная система незамкнутая, т.е. заполняя ее гемолімфа часть пути находится снаружи сосудов, выливаясь в полость тела. Гемолімфа есть жидкостью, частично соответствующей настоящий крови и частично порожнинній жидкости. Впервые в процессе эволюции появляется сердце в виде мускульного мешка, расположенного на спинной стороне, оно имеет парные отверстия, снабженные клапанами.

  Гемолімфа из главных сосудов изливается в полость тела, течет непосредственно между органами, смешиваясь с порожнинною жидкостью, и затем возвращается в сердце через отверстия, снабженные клапанами. Благодаря появлению сердца ускоряется течение крови и органы в единицу времени получают большее количество пищевых веществ и кислорода, продукты диссимиляции удаляются быстрее.

  Органы дыхания разнообразны: у водных - жабры, у наземных - листоподобные легкие или трахеи. Появление специальных органов резко увеличивает дыхательную поверхность.

  Система выделения представлена или целомодуктами, гомологичными метанефрідям кольчеців, или специфическими для членистоногих мальпігієвими сосудами - многочисленными слепыми выростами кишечника на границе средней и задней кишки, обращенными в полость тела. Продукты диссимиляции поступают из полости тела (гемолимфы) в просвет мальпігієвих сосудов, затем в кишку и через анальное отверстие выделяются наружу.

  Нервная система состоит из головного мозга и брюшного нервного цепочки. Характерна концентрация нервных элементов путем слияния нервных узлов соседних сегментов между собой, особенно в переднем отделе тела, что приводит к резкому увеличению объема головного мозга. Нервные реакции отличаются сложностью, особенно в «общественных» насекомых - пчел, муравьев, термитов. Органы чувств прогрессивно развиваются. Есть органы осязания, обоняние, простые и сложные глаза. В некоторых высших членистоногих зрение цветовое.

  Большинство членистоногих разнополые. Размножение половое (иногда - путем партеногенеза). Развитие только с метаморфозом.

  Классификация. Тип членистоногих (Arthropoda) включает следующие классы: 1. Класс Ракообразные (Crustacea). 2. Класс Паукообразные (Arachnida). 3. Класс Насекомые (Insecta).