Политические события июля 1917 - апреля 1918 гг.

25-26 октября (7-8 ноября) 1917 г. в Петрограде большевики, совершив государственный переворот, захватили власть и образовали новое правительство - Совет народных комиссаров во главе с Владимиром Лениным. Большевистский переворот резко изменил ситуацию в России и Украине. Центральная Рада осудила переворот, не признала власть большевиков и заняла по отношению к ней враждебную позицию. В принятой 27 октября резолюции Центральная Рада подчеркивала, что власть должна принадлежать всей революционной демократии, а не большевикам, которые составляют лишь ее часть.
При новых обстоятельствах, когда юридически прекратил существование всероссийский правительство, Центральная Рада и Генеральный Секретариат активизировали свою деятельность относительно создания государства в Украине. 31 октября Центральная Рада приняла решение о расширении полномочий на территорию Харьковщины, Екатеринославщины, Херсонщины, материковой Таврии, часть Курской и Воронежской губерний. 7 ноября Центральная Рада приняла IIIУниверсал, провозгласив образование Украинской Народной Республики (УНР) как автономии в составе Российской республики, которая должна стать федерацией равных народов». Правительство УНР планировал вступить в федеративные отношения с теми государствами, которые образуются на руинах империи.
Основным соперником большевиков в борьбе за власть в Украине была Центральная Рада. На то время РСДРП(б) не пользовалась достаточной поддержкой украинского населения. Так, во время декабрьских выборов в Всероссийское учредительное собрание партия большевиков набрала всего 10 % голосов избирателей, тогда как украинские партии - 75 %.
Противостояние между Центральной Радой и Совнаркомом России вылилось в конфликт. Большевики настаивали на переизбрании состава Центральной Рады на Всеукраинском съезде советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, надеясь обеспечить себе большинство голосов.
4 декабря 1917 г. Совнарком с целью активизации борьбы против Центральной Рады прислал ей ультиматум. Большевистское правительство заявил, что, признавая УНР и ее право отделиться от России, он не признает Центральную Раду полномочным представителем украинского народа, поскольку она не желает созвать Всеукраинский съезд советов. Указанный съезд открылся в Киеве 4 декабря. Ультиматум должен был подготовить почву для вооруженного вмешательства Совнаркома во внутренние дела УНР.
Признавая за украинской нацией право на самоопределение, правительство Ленина не признавал того самоопределение, которое произошло, и стремился иметь в Украине марионеточную власть.
Надежды большевиков переизбрать состав Центральной Рады на Всеукраинском съезде советов не оправдались. Находясь в значительном меньшинстве (127 человек из 2,5 тыс. делегатов), они оставили Киев и 24-25 (11-12) декабря 1917 г. провели в Харькове альтернативный съезд. Харьковский съезд не был правомочным - 200 его делегатов представляли лишь 89 советов из более чем 300 существующих в Украине. И это не помешало съезда провозгласить установление советской власти в Украине, создать Центральный исполнительный комитет советов Украины (ЦИК) и советское правительство - Народный Секретариат. ЦИК советов Украины заявил о роспуске Центральной Рады и Генерального Секретариата и о начале борьбы с «контрреволюцией». Совнарком России признал новую власть и оказал ей помощь в борьбе против Центральной Рады, отправив в Украину войска (около 60 тыс. человек) во главе с В. Антоновым-Овсиенко. Так большевики навязали Украине гражданскую войну.
Война большевиков с УНР продолжалась на протяжении декабря 1917-января 1918 г. Центральная Рада оказалась не готовой к успешному вооруженного противостояния врагу. Самой драматической страницей украинско-большевистской войны стал кровавый поход большевистских войск во главе с М. Муравьевым на Киев. Возле железнодорожной станции Круты их попытался остановить спешно собранный отряд из 500 киевских студентов и курсантов, которые героически погибли в неравном бою 16 (29) января 1918 г. Круты стали символом национальной чести и достоинства украинского народа.
В условиях наступления большевиков и переговоров делегации УНР в Бресте со странами германо-австрийского блока 22 (9) января 1918 г. Центральная Рада приняла IV Универсал, который провозглашал УНР независимым государством. IV Универсал стал вершиной державотворчости Центральной Рады. Но принятие этого важного решения произошло в кризисный момент революции и не спасло УНР. Силы под Киевом были слишком неравными: советские войска имели превосходство в живой силе в 20 раз, а в вооружении - в 40 раз. Руководство УНР не смогло организовать боеспособные вооруженные силы.
26 января 1918 г. советские войска вошли в Киев. В результате красного террора в городе погибло около 5 тыс. человек. Центральная Рада и все ее учреждения переехали в Житомир, затем - до Сарн. Военные действия переместились на Волынь и Подолье. Таким образом, большевистские войска, воспользовавшись халатностью руководства УНР относительно вооруженных сил, легко одержали победу. Центральная Рада теперь могла надеяться только на внешнюю помощь.
Провозглашения IV Универсалом независимости УНР дало Центральной Раде юридическое право представлять интересы республики на международной арене. Центральная Рада развернула активную дипломатическую деятельность, направленную на сохранение независимости Украины.
9 февраля (27 января) 1918 г. в Бресте между Центральной Радой и странами германо-австрийского блока был подписан Брестский мир. По его условиям Украина вышла из состояния войны со странами германо-австрийского блока, Германия и Австро-Венгрия обязались помочь Центральной Раде восстановить контроль над всей территорией УНР (Центральная Рада согласилась на введение немецко-австрийских войск в Украину), Центральная Рада взяла на себя обязанность поставить союзникам большое количество хлеба, мяса, яиц и других продуктов и сырья. В Украину предусматривались поставки сельскохозяйственной техники, машин. Украинская дипломатия, заключая такую договоренность, стремилась предотвратить продолжение войны с Германией и Австро-Венгрией и расчленения ими Украины.
Россия, подписав мир со странами Четверного союза, вынуждена была признать независимость УНР. Украинское большевистское правительство было распущено, первое установление советской власти в Украине потерпело поражение. Изгнаны из Украины большевики нашли убежище в России.
В течение февраля-апреля 1918 г. германо-австрийские войска (450 тыс. человек) оккупировали всю Украину. 7 марта в Киев вернулась Центральная Рада. В ряде обращений к гражданам Украины она объяснила цель прихода немецко-австрийских войск как бескорыстную дружескую помощь и заявила о неизменности своей политики, провозглашенной III и IV Универсалами.
Надежду Центральной Рады на помощь со стороны Германии и Австро-Венгрии и их невмешательства во внутренние дела УНР оказались иллюзорными. В Украине был установлен жестокий оккупационный режим. Были введены военные полевые суды, которые осуществляли судопроизводства и расстрелы мирного населения, в интересах помещиков главнокомандующий немецкими войсками издал приказ о полный засев земельных площадей: крестьяне не имели права брать больше помещичьей земли, чем могли засеять, и препятствовать в засеве помещикам.
Центральная Рада теряла реальную власть в Украине, теряла авторитет среди населения, скомпрометировав себя сотрудничеством с оккупационным режимом и беспомощностью в осуществлении социально-экономических преобразований. В оппозицию к Центральной Рады стали предприниматели, помещики, зажиточные крестьяне, требуя отмены земельного закона и восстановления частной собственности. 29 апреля 1918 г. в Киеве состоялся съезд Союза землевладельцев, который провозгласил гетманом всей Украины ПавлаСкоропадского. В этот же день оккупационные власти разогнали Центральную Раду и признала власть гетмана. В Украине состоялся государственный переворот.
Мотивы оккупационной власти, которая способствовала переворота, вполне очевидны: потеряв контроль на местах, Центральная Рада не могла обеспечить союзникам обещанных поставок сырья и продовольствия. К тому же, Германию и Австро-Венгрию не удовлетворял социал-демократический состав Центральной Рады.
29 апреля 1918 г. Центральная Рада одобрила текст Основного Закона - Конституции Украинской Народной Республики («Устав о государственном устройстве, правах и вольностях УНР»). Этот документ фактически был первой Конституцией в современном понимании этого слова в истории Украины. Конституция содержала немало положений, которые соответствуют современным демократическим нормам. Это, в частности, исключительно судебный порядок лишения гражданства, признание прав национальных меньшинств, свобода передвижения, возможность свободного выхода из гражданства УНР. Отдельные нормы Конституции даже опережали время, например отменялась смертная казнь. Предусматривался судебный порядок получения согласия на арест, обыск. В Конституции закреплялись общепризнанные сегодня принципы разделения властей, всеобщего и равного избирательного права, разработан широкий спектр прав гражданина. Документ имел демократическое направление, но государственный переворот, который состоялся тогда, помешал его внедрению.