Криминология (лат. crime - преступление и греч. logos - учение) - наука о преступности, которая изучает свойства людей и особенности среды их обитания для того, чтобы найти ответы на вопросы: «почему совершены преступления?» и «как бороться с преступностью?». Возникновение К. как отдельной науки во второй половине XIX в. этими вопросами занимались, в частности, такие отрасли науки, как этика, психология, социология, а также наука уголовного права. Поскольку преступность является результатом взаимодействия разнообразных факторов, К. для исследования ее интегрирует знания, полученные другими науками. Развитие К. связано с выяснением механизма формирования особого состояния воли человека - произвола, одним из проявлений которой является преступность. Больше всего криминологических исследований было посвящено определению факторов, которые порождают криминальное поведение. Одни криминологи считали, что это антропологические факторы (Ч. Ломброзо), вторые отдавали предпочтение социологическим факторам (Г. Тард), третьи объясняли преступность взаимодействием антропологических и социологических факторов (Е. Ферри). В современной К. активизируется поиск принципа упорядочения (иерархизации) криминогенных факторов, с помощью которого можно было бы установить роль каждого из них в порождении преступления и на основании этого создать эффективную методику борьбы с этим злом. Тот очевидный факт, что преступность имеет тенденцию к росту в любом обществе, обуславливает актуальность криминологических знаний для совершенствования организации общественной жизни.